BEDRIJFSBEZOEK
Install Magazine 959 – april 2019

Van Marcke mikt op digitale toekomst

Digitale kanalen voor eindklant en professional

Naar aanleiding van Batibouw gaf groothandel Van Marcke een blik op de toekomst. CEO Caroline Van Marcke ziet twee grote uitdagingen: op commercieel vlak moet men een antwoord bieden op de opkomst van de internetspelers. Op technologisch vlak is er de klimaatverandering. Van Marcke wil op beide niveaus een voortrekkersrol spelen.

Veranderende distributiepatronen

Internet is niet meer weg te denken uit het hedendaagse leven: zo zouden er 10,8 miljoen Belgen online zijn, op een bevolking van 11,5 miljoen. Hoewel we dus massaal digitaal communiceren, blijft België nog wat achter als het om internethandel gaat: zo zoekt 79% van de Belgen productinfo op internet, in vergelijking met een Europees gemiddelde van 85%. We zijn echter aan een hoog tempo onze achterstand aan het inlopen. Steeds meer mensen kopen online, en ook de variëteit van de goederen die worden aangekocht, stijgt. Het gaat lang niet meer om kleren en boeken, ook meubels en huishoudelektro worden via internet verhandeld. Volgens analisten groeit die markt met 15% per jaar in Europa, een beweging die zich ook in ons land zal doorzetten.

Een groeimarkt trekt nieuwe spelers aan. Van Marcke ziet twee categorieën van nieuwkomers in de distributie van materiaal voor sanitair en verwarming. Ten eerste zijn er de productaanbieders. Dit zijn de bekende internetwinkels die we al kennen van boeken, kleren en huishoudelektro, die nu ook sanitair en zelfs meer technische producten in het aanbod opnemen. Hun aanpak is eenvoudig: ze leveren populaire producten aan zeer scherpe prijzen. Daarnaast zijn er de service-aanbieders. Dat zijn in de eerste plaats de energieleveranciers. Ze bieden een totaalpakket aan diensten: bij het abonnement voor gas en/of elektriciteit zit dan ook de plaatsing en het onderhoud van de ketel in, naar het voorbeeld van telefoonabonnementen, waar men dikwijls ook een smartphone is inbegrepen.

Schakel tussen particulier en vakman

Van Marcke heeft voor beide types concurrentie een antwoord. Wat productaanbieders betreft, heeft de groothandel heeft een participatie genomen in Sanitairwinkel, een Nederlandse online handel in badkamerinrichting, die ook over enkele toonzalen beschikt in Nederland, België en Frankrijk. Hiermee richt Van Marcke zich op het ‘buy-it-yourself’ segment: eindklanten die zoveel mogelijk zelf willen instaan voor de inrichting van de badkamer en dan ook eigen oplossingen zoeken voor de installatie. Sanitairwinkel en Van Marcke blijven volledig naast elkaar bestaan, met een eigen management, eigen verkoopskanalen en een eigen doelgroep. Sanitairwinkel benadert de klant direct en verkoopt alleen producten, terwijl Van Marcke met de installateur als partner werkt en totaaloplossingen aanbiedt.

Van Marcke rekent op het partnerschap met de vakman om een totaalpakket te bieden, als alternatief voor de service-aanbieders. Voor de eindklant heeft het immers voordelen om met een onafhankelijke installateur te werken. Wie alles toevertrouwt aan een energieleverancier, heeft weinig zicht op wat er geplaatst gaat worden en wie de werken gaat uitvoeren. Bovendien weet de klant niet bij wie hij terecht kan met latere problemen, zeker als hij van energiecontract wil wisselen. Een onafhankelijke vakman biedt een betere garantie op service op lange termijn en de eindklant behoudt de vrijheid om het energiecontract te kiezen dat hem best uitkomt. Het komt er echter op aan voor de particulier om een goede vakman te vinden. Hier kan Van Marcke een rol spelen via het online platform Van Marcke Installs.

Van Marcke Installs

Via de website Van Marcke Installs kan de eindklant op basis van enkele eenvoudige vragen een oplossing kiezen en een offerte aanvragen. Van Marcke brengt de klant dan in contact met een vakman, voor een bezoek ter plaatse. Daarna zorgt Van Marcke voor de verdere afhandeling, waarbij de groothandel als gesprekspartner voor de eindklant fungeert. Voor de installateur is dit voordelig, omdat hij zich op zijn vak kan concentreren en zich geen zorgen hoeft te maken om de commerciële kant van de zaak. Die aspecten neemt Van Marcke voor zijn rekening, die ook instaat voor de facturatie, zodat de installateur het materiaal niet hoeft te financieren. De eindklant kan er van zijn kant op vertrouwen dat alles vlot en volgens de regels verloopt en dat hij wordt doorverwezen naar een ernstige vakman met kennis van zaken. In eerste instantie is Van Marcke Installs nog beperkt tot huishoudelijke CV-ketels, warmwatertoestellen en waterverzachters, maar er staan uitbreidingen naar andere technieken op til.

Een ecologisch distributiecentrum

Op het vlak van de klimaatproblematiek wil Van Marcke een voorbeeld stellen met het Europees distributiecentrum EDC aan de Franse grens. Deze locatie is niet toevallig gekozen, maar past in de uitbreidingsplannen van de groothandel voor Frankrijk. Het distributiecentrum is meteen ook de grootste investering in de geschiedenis van de firma, die dit jaar haar 90ste verjaardag viert.

Hier worden tal van ecologische technieken in de praktijk gebracht, zodat het gebouw niet alleen CO₂-neutraal is, maar ook zelfvoorzienend qua watergebruik. De afgelopen tien maanden zijn er 3,8 miljoen producten verhuisd naar dit sterk geautomatiseerd magazijn: 80% van de orders worden volledig machinaal verwerkt. Hiermee bewijst Van Marcke dat een performante logistiek kan samengaan met een kleine ecologische voetafdruk.

Sign for my Future

Duurzaamheid zit in het DNA van Van Marcke. Daarom heeft het bedrijf zich ook geëngageerd in de campagne ‘Sign for my Future’, die pleit voor een krachtig klimaatbeleid. “We kunnen dagelijks het verschil maken door producten aan te bieden die het comfort van de gebruiker garanderen, maar minder schadelijk zijn voor het milieu, “ aldus CEO Caroline Van Marcke. “Het is nu aan de beleidsmakers om deze oplossingen haalbaar en betaalbaar te maken voor bedrijven en burgers.”

Door Alex Baumans