SANITAIR
Install Magazine 992 – september 2023

Tinder voor badkamers

Van Marcke opent virtuele showroom in hartje Antwerpen

De coronamaatregelen hebben de shift naar online winkelen een stevige duw in de rug gegeven. Geen enkele sector is er immuun voor, ook niet de sanitairtoonzaal. Groothandel Van Marcke anticipeert op deze ontwikkeling met de opening van het Van Marcke Lab: een volledig digitale showroom in hartje Antwerpen. Hier kunnen eindklanten hun badkamer ontwerpen aan de hand van performante digitale instrumenten.

Combinatie van virtueel en fysiek

Deze digitale showroom is een wereldprimeur voor de sector. “Innovatie zit in ons DNA,” verklaarde Caroline Van Marcke, CEO van de firma. “We zijn het aan onszelf verplicht om voor te lopen op de ontwikkelingen. Innovatie is ook levensnoodzakelijk; een groothandel die zich beperkt tot het puur logistieke, heeft geen toekomst.”

Met de virtuele toonzaal van het Van Marcke Lab wil de groothandel een digitale dimensie brengen in de sanitairverkoop. “We zien dat meer en meer aspecten van de aankoopbeslissing zich online afspelen. Het Van Marcke Lab speelt daarop in dankzij het digitale aanbod,” aldus Aldric d’Oultremont, trekker van het concept en vertegenwoordiger van de vierde generatie in het familiebedrijf. “Zeker jongvolwassenen willen een totaalservice die het beslissingsproces gemakkelijker maakt en onaangename verrassingen vermijdt.” Belangrijk is wel dat er nog altijd dat het hele proces zich afspeelt in een fysieke ruimte. De klant heeft er direct persoonlijk contact met de adviseurs. Van Marcke is namelijk van oordeel dat de toekomst niet ligt in een puur virtuele omgeving, maar wel in een hybride combinatie van fysiek en digitaal.

Inspiratie en comfort

Bezoekers kunnen eerst met het assortiment kennismaken aan de hand van interactieve schermen. Ze kunnen gericht zoeken naar een bepaald product of het systeem een aantal voorstellen laten doen, aan de hand van hun stijlvoorkeuren. De geselecteerde configuraties worden telkens op ware grootte getoond met deepscreen technologie voor een 3D effect. Bij de samenstelling van die configuraties wordt geput uit een zorgvuldige productselectie uit het totale assortiment van de groothandel, om de keuzestress niet te groot te maken. Aan de hand van die ideeën kan dan het werkelijke ontwerpwerk beginnen.

Dat gebeurt in dialoog met een Van Marcke specialist met behulp van een digitale ontwerptafel. Deze laatste is een ontwikkeling van Modulab, een joint venture van Van Marcke en Cronos, geleid door Aldric d’Oultremont. Op deze interactieve tekentafel wordt het grondplan van de badkamer ingegeven en kan men dan de verschillende elementen plaatsen. Het resultaat wordt in real time op de schermen getoond, zodat men telkens een 360° overzicht krijgt van de verschillende configuraties. Omdat een digitale weergave toch nooit hetzelfde is als het fysieke product, beschikt het Van Marcke Lab ook over een reeks stalen. Die kunnen samengelegd worden tot een moodboard en gefotografeerd met de camera in het plafond boven de tafel. Tenslotte kan het hele voorstel, met grondplan, configuratie, productenlijst, moodboard.... naar de eindklant gestuurd worden.

Start van een evolutie

Het Van Marcke Lab is een eerste stap voor de groothandel. Het is een lab in meer dan een opzicht: aan de hand van de ervaringen zal het concept verder worden verfijnd en de mogelijkheden worden uitgebreid. De eerste resultaten zijn in elk geval al bemoedigend: al tijdens het proefdraaien werden de eerste badkamerconfiguraties verkocht.

Door Alex Baumans

Foto’s: Van Marcke