BATHROOM EXPERIENCE
Install Magazine – juli 2026
Individualisering door design
30 jaar AXOR
In de vestiging in Schiltach (Zwarte Woud) werd een nieuw Center of Excellence voor de productie van de AXOR-reeksen.
Typisch aan de My Edition-reeks is de mogelijkheid om de bovenkant te personaliseren.
Typisch aan de My Edition-reeks is de mogelijkheid om de bovenkant te personaliseren.
De One-reeks in trendy mat wit.
Bij de productie staat artisanale kwaliteit centraal.
Via AXOR Signature zijn gepersonaliseerde versies mogelijk.
Via AXOR Signature zijn gepersonaliseerde versies mogelijk.
Via AXOR Signature zijn gepersonaliseerde versies mogelijk.
Voor het Deense luxehotel Villa Copenhagen werd een speciale versie van de Montreux-serie ontwikkeld.
De Starck V-serie maakt de werveling van het water zichtbaar.
Dertig jaar geleden introduceerde Hansgrohe het merk AXOR. Hiermee wilde de fabrikant een specifiek aanbod voor het topsegment creëeren met design als sleutelwoord. In de afgelopen dertig jaar werkte AXOR samen met klinkende namen zoals Philippe Starck of Antonio Citterio. Gezien het belang van individualisering in de badkamer toeneemt, speelt AXOR hierop in door de keuzemogelijkheden uit te breiden. Misschien het beste voorbeeld hiervan is de MyEdition reeks, waar de bovenplaat van de greep kan worden gepersonaliseerd. Met AXOR Signature gaat de fabrikant nog een stap verder. Dit is een service waarmee standaardproducten kunnen aangepast worden aan individuele wensen. Zo kan de klant zijn kraanwerk afstemmen op zijn allerindividueelste smaak.
Kernelement water
Hansgrohe is van huis uit bekend als douchespecialist; het assortiment werd pas gaandeweg uitgebreid met kranen. Eind jaren tachtig stelde de firma vast dat de naam een begrip was in het douchesegment, maar dat er geen even sterke merkidentiteit was op de markt voor topklasse kranen. Om die identiteit op te bouwen, werd het merk AXOR gecreëerd. De naam gaat terug op ax, een woord voor water in de taal van de oorspronkelijke Keltische bewoners van het Zwarte Woud, de thuisbasis van Hansgrohe. Het woord leeft trouwens voort in het element –ach in de plaatsnaam Schiltach, waar Hansgrohe gevestigd is. Water staat dus centraal in de AXOR-filosofie.
Water vormde ook de inspiratie voor de Starck V-serie. Normaal gezien blijft de stroming in het kraanhuis zelf aan het zicht onttrokken. Met de Starck V wilde men dat echter zichtbaar maken. Het resultaat was de typische glazen uitloop die het water een werveling meegeeft. De optimale vorm van de welving voor een stabiele vortex en uitloop werd pas na heel wat experimenteren gevonden.
Samenwerken met designers
Rode draad doorheen de AXOR-geschiedenis is de samenwerking met designers. De toon werd al meteen gezet met de befaamde Salon d’Eau van Philippe Starck in 1994. Sindsdien zijn nog tal van andere namen de revue gepasseerd, met het Britse bureau Barber Osgerby als de meest recente. Een opvallend kenmerk is dat de meesten onder hen geen achtergrond in sanitairontwerp hadden toen de samenwerking tot stand kwam. Dat is een bewuste keuze volgens Olivier Sogno, vice-voorzitter AXOR: “we willen inspelen op wat er leeft in de maatschappij in het algemeen, en trends uit andere sectoren naar de badkamer brengen. Dat levert de meest innoverende resultaten op.”
AXOR heeft dan ook geen eigen designstudio. De reeksen ontstaan door de wisselwerking tussen de ontwerper en de productie-ingenieurs. Ontwerpers van buiten de sector hebben vaak ideeën die technisch niet evident zijn om te realiseren, maar dat spanningsveld ziet AXOR net als de voedingsbodem voor innovatie. “Als een ontwerp helemaal geen technische uitdagingen stelt aan de productie, moet je je afvragen of het wel de moeite waard is om dit te realiseren,” oppert Benjamin Holzer, Head of Product Management. “Innoverend design betekent ook dat je productietechnisch nieuwe paden moet inslaan.” Een mooi voorbeeld van die interactie is de recente AXOR One. Ontwerpers Barber Osgerby wilden een ultraslanke vorm, wat echter betekende dat er geen plaats om de kraanpatroon in het huis te integreren. De oplossing werd gevonden door de cartouche onder het wastafelblad te monteren, zodat het enige zichtbare element de uitloop was.
Individualisering
Een van de grote trends in de badkamer is het streven naar meer individualisering. Dat hangt samen met een algemene verschuiving in de functie van de badkamer van functionele hygiëne naar een belevingsruimte. Waar men in een functionele badkamer genoeg heeft aan generiek kraanwerk, verwacht men in een hedendaagse badkamer een meer persoonlijke toets. In plaats van de machinekamer van een wooneenheid, is een badkamer nu een ruimte om tot zichzelf te komen, en waar men elementen van zijn persoonlijkheid gereflecteerd wil zien. Dat vertaalt zich bij AXOR in brede keuzemogelijkheden qua afwerking en accessoires. Het kraanwerk is beschikbaar in 15 afwerkingen, van chroom over PVD tot lak.
Individualisering was ook het kernidee van de MyEdition reeks. Typisch voor de kraan is dat de afdekplaat vrij te kiezen is in het functie van het interieur. AXOR heeft uiteraard aan aantal varianten standaard beschikbaar, maar biedt ook een apart sjabloon aan waarmee de vakman zijn eigen afdekplaat kan realiseren. Dat kan dan een logo zijn, maar evengoed een type natuursteen of een kleur die bij de rest van de badkamerinrichting past. Desgewenst kan de klant ook bij het AXOR Signature atelier terecht voor een versie op maat.
Met de AXOR Signature service gaat de fabrikant immers nog een stap verder in de individualisering. Dit atelier realiseert namelijk gepersonaliseerde versies van kraanwerk. Deze service slaat duidelijk aan. Oorspronkelijk telde het atelier welgeteld één werknemer, ondertussen is het team gegroeid tot negen werknemers. De mogelijkheden zijn legio.
Zo kan men een niet-standaard oppervlakteafwerking laten aanbrengen. Barber Osgerby ontwikkelden bijvoorbeeld een assortiment van zes strandkleuren voor de One-kraan, die alleen via de Signature service besteld kunnen worden (aquamarijn, koraal, ijs, steen, schelp en zand). Maar individuele tinten zijn uiteraard ook mogelijk. Voor projecten kunnen de opdrachtgevers zo kraanwerk in de eigen huiskleuren of met eigen logo’s laten maken.
Een andere mogelijkheid zijn gepersonaliseerde grepen. Voor het Deense luxehotel Villa Copenhagen van Shamballah Jewels werd een speciale versie van de AXOR Montreux-serie ontwikkeld, waarbij de kruisgrepen in de vorm waren van het logo van de opdrachtgever. In de suites kwam er zelfs een nog meer exclusieve serie: de kruisgrepen kregen een ingelegde robijn voor de warme kraan en een saffier voor de koude. Voor speciale toepassingen kan ook de lengte van het kraanhuis worden aangepast. Daartoe wordt de kraan doormidden gesneden. Dan wordt het kraanhuis ingekort, dan wel verlengd door er een extra segment tussen te lassen.
Investeren in leverbaarheid
AXOR is een succesverhaal en om aan de vraag te voldoen, heeft de groep sterk geïnvesteerd in de productie. In de hoofdvestiging in Schiltach kwam er een ‘Center of Excellence’ voor de productie van de AXOR-reeksen. Hiervoor werden de bestaande gebouwen onder handen genomen: er werd een directe verbinding met het magazijn gecreëerd voor een vlotte interne logistiek, en de bouwstructuur werd energiezuiniger gemaakt. Hansgrohe wil immers niet alleen zuinige producten afleveren, maar ook de ecologische voetafdruk van de productie zelf verminderen.
De firma is bijzonder trots op de lokale verankering en het traditionele vakmanschap. Zowat alles wordt ter plaatse gemaakt en ook de grondstoffen en toegeleverde componenten zijn van Europese origine. Een aantal productiestappen, met name het polijsten en het borstelen van de oppervlakken gebeuren ook nog met de hand. Bij het borstelen worden alle onderdelen van een kraan door dezelfde persoon afgewerkt. Iedereen heeft immers een persoonlijke manier van werken, wat ook herkenbaar is in het afgewerkte oppervlak. Een consistent resultaat is alleen mogelijk als dezelfde persoon voor het hele product instaat. De combinatie van productinnovatie met menselijke vaardigheid is typisch voor de AXOR-aanpak.
Door Alex Baumans
Foto’s: AXOR
