INSTALLATIE EN GEREEDSCHAP
Install Magazine 943 – september 2017
Geïntegreerde aanpak biedt Watts nieuwe mogelijkheden
Een duidelijker marktbenadering, ondersteund door innovatieve producten: op die manier wil Watts ook in de Benelux de komende jaren haar marktpositie en naamsbekendheid verder laten groeien. Het bedrijf spaarde daarvoor kosten noch moeite: de verhuis naar een nieuw kantoor geeft de medewerkers letterlijk meer ademruimte, maar is ook op logistiek vlak een gevoelige verbetering.
Watts maakte van de overgang naar 2017 gebruik om schoon schip te maken in de organisatie en alles op een nieuwe, coherente manier aan te pakken. Het in 1874 door Joseph Watts in de Verenigde Staten opgerichte bedrijf kwam jaren geleden al naar Europa door een acquisitiepolitiek. “De diverse overgenomen ondernemingen mochten al die tijd onafhankelijk blijven functioneren, maar in de praktijk was dat niet altijd een ideale situatie”, legt Erwin Scheys, sales- en marketingmanager voor de Benelux, uit. “Sinds kort is resoluut gekozen voor een volledig geïntegreerde aanpak, waarbij alles onder de vleugels van één entiteit – Watts – valt. Zo benaderen we de Europese markt sinds begin dit jaar vanuit zeven vestigingen, die elk vanuit hun geografisch gebied het integrale aanbod van Watts en de zusterbedrijven aanbieden.”
‘One Watts’
Door die uniforme politiek vermijdt het bedrijf de versplintering die optrad doordat de verschillende merken elk op hun eigen manier naar de markt toestapten. “Nu zijn we echt ‘one Watts’, wat veel meer mogelijkheden creëert”, vult Benjamin Van Lent, salesmanager voor de projectmarkt in de Benelux, aan. “Uiteraard was het wel een enorme uitdaging om alles en iedereen op één lijn te krijgen, maar het is een proces waar we al serieuze stappen voorwaarts in hebben gezet. We merken nu ook dat het zowel voor de klanten als voor onszelf veel duidelijker is: zij weten dat ze bij Watts Benelux onder meer terecht kunnen voor de kleppen van Socla, de elektrische actuatoren van Valpes en de pneumatische actuatoren van Bar. Wij bieden hierdoor een totaaloplossing.”
De nieuwe aanpak legt het bedrijf geen windeieren. “De omzet van de Benelux-afdeling stijgt hierdoor van 10,5 naar 22 à 25 miljoen euro”, pikt Erwin Scheys in. “Daarvoor hebben we ook een grotere crew nodig. We zijn op korte tijd geëvolueerd van 25 naar 35 medewerkers, met extra personeel voor zowel administratie, verkoop als technische ondersteuning. Daarom drong een verhuis zich ook op, want op de vorige locatie zaten we echt wel te krap.”
Centralisatie
Na grondig overleg werd besloten om de vorige sites van het bedrijf allemaal naar de nieuwe site aan de Beernemsteenweg in Wingene over te hevelen. Op logistiek vlak was dat vooral een uitdaging voor de Microflex-producten van Watts Insulation, dat tot voor kort in Aarschot was gevestigd. “Gelukkig beschikken we op onze nieuwe locatie over zowel ruime kantoren, een stevig uit de kluiten gewassen magazijn als een ‘cutting center’. Bovendien kunnen we op die manier de ervaren mensen van Watts allemaal aan boord houden.”
Inmiddels timmert het bedrijf volop verder aan de toekomst. Zo kwam er recent een nieuwe afdeling regeltechniek bij en zal binnenkort ook een divisie voor waterbehandeling worden gelanceerd. “Het is ook de bedoeling om onze naamsbekendheid een boost te geven”, aldus Erwin Scheys. “Tot nu toe waren we vooral bekend in de OEM-markt, maar met onze oplossingen voor de water-, olie- en gasmarkt willen we ons ook nadrukkelijker gaan profileren naar groothandels en de industrie.”
Automatisatie
Daarnaast zet het bedrijf steeds nadrukkelijker in op automatisatie. “Dat is onder meer essentieel voor kleppen, waar we zowel pneumatische als elektrische automatisatie voorzien”, vervolgt Benjamin Van Lent. “Het grote voordeel is dat we hiervoor over productie-units in Frankrijk en Duitsland beschikken, die bovendien in staat zijn om heel snel te leveren: waar anderen daar al snel 6 tot 8 weken over doen, realiseren wij hetzelfde op een tijdspanne van 1 tot 2 weken. Zeker voor de projectmarkt is die flexibiliteit cruciaal.”
Door Bart Vancauwenberghe
