BATHROOM EXPERIENCE  
Install Magazine – juni 2025

Kuuroord in de badkamer

Wellnessen. Ooit verwees het anglicisme naar een activiteit die zich uitdrukkelijk buitenshuis afspeelde, in een volledig uitgerust kuuroord of, iets toegankelijker, de lokale (privé-)sauna. Inmiddels liggen de verwachtingen echter anders. Ook de eigen badkamer moet vandaag, één pandemie en verscheidene lockdowns later, een doorgedreven vorm van rust, ontspanning en ontsnapping bieden.

De nieuwe status van het bad

Was het ligbad ooit de norm voor dagdagelijkse hygiëne, dan heerst er vandaag een uitdrukkelijke douchecultuur. Wie in de badkamer over voldoende ruimte beschikt en naast de douche ook een ligbad plaatst, doet dat dan ook regelmatig vanuit een wellness-perspectief. Het vrijstaand bad is in dat opzicht de belangrijkste trend en fabrikanten komen daarvoor met allerlei nieuwe afwerkingen en speciale vormen op de proppen. Een mooi organisch vormgegeven vrijstaand bad ademt in principe al de nodige luxe uit, maar voor de durvers zijn er bijvoorbeeld ook baden in de vorm van een hangmat, een marmeren schaal of zelfs een diamant. In een zogeheten duobad geniet men dan weer comfortabel met z’n tweetjes.

Om volop te genieten van de heilzame en ontspannende werking van water en lucht, is een massagebad aan de orde. In de basis voorziet zo’n bad in lucht- en/of watersproeiers. De eerste hebben een eerder zacht en rustgevend effect dat de bloedsomloop stimuleert; de tweede zorgen voor een krachtige massage van de spieren. Daarnaast zijn er echter ook steeds meer mogelijkheden om het massage-effect te optimaliseren en diversifiëren, waaronder bewegende waterstralen of een therapeutische ozoninjectie.

Massagebaden onderscheiden zich in de eerste plaats door het aantal jets en de configuratie ervan, maar ook qua look and feel zijn er steeds meer mogelijkheden. Zo worden ze niet alleen als kant-en-klare oplossing verkocht, maar kan men een bepaald massagesysteem vaak ook met diverse badkuipen combineren. Een massagebad hoeft er daardoor lang niet meer hoekig of weinig esthetisch uit te zien, maar kan ook qua vormgeving mooi in de badkamer geïntegreerd worden, zelfs als (semi-)vrijstaand bad. Om het onderhoud te vereenvoudigen zijn steeds meer baden uitgerust met een automatische spoeling en/of droogblaasfunctie.

In principe biedt een massagebad plaats aan één of soms twee personen. Voor grotere groepen wordt doorgaans naar de jacuzzi gegrepen, al staat die omwille van dat groepskarakter zelden in de badkamer zelf. Een terras of andere buitenruimte is meer geschikt.

Diversiteit in cabines

Naast het massagebad zijn vooral de sauna, hammam en infraroodcabine vandaag belangrijke pijlers van de home wellness. Omdat kiezen verliezen is, worden zij bovendien steeds vaker in combinatie geplaatst. Door infraroodstralers in een sauna te plaatsen, zijn sauna en infraroodcabine bijvoorbeeld perfect in één ruimte te verenigen. Met een stoomcabine lukt dat vanwege de hoge luchtvochtigheid niet, maar er kunnen bijvoorbeeld wel perfect twee cabines naast elkaar geplaatst worden. Een kleine stoomcabine kan dan weer wel dienstdoen als dagelijkse douche. En ook het effect van infraroodstralers kan met de dagelijkse douche gecombineerd worden, met name door plaatsing van infraroodpanelen. Deze zijn beschikbaar voor opbouw of inbouw en kunnen naast IR- ook UV-licht uitstralen. Dat laatste ondersteunt de aanmaak van vitamine D.

Een nieuw alternatief is het sanarium. Deze saunacabine is uitgerust met een verdamperunit zodat zowel temperatuur als luchtvochtigheid ingesteld kunnen worden. Dat laat toe om vijf verschillende klimaten te creëren en de cabine dus multifunctioneel in te zetten, als klassieke Finse sauna, tropenbad, warmeluchtbad, aromabad of soft-stoombad. Een volledige luchtvochtigheid zoals in een stoomcabine haal je hiermee evenwel niet.

In alle productcategorieën is er de keuze tussen cabines voor één of meerdere personen, al zijn het vanwege het private karakter van de badkamer en de doorgaans beperkte ruimte vooral de kleinere cabines die het hier goed doen. Een centrale afweging is ook het gebruik. Het vermogen en bijgevolg verbruik van een cabine wordt immers in grote mate door het volume bepaald. Een saunacabine van vier personen is dan ook enkel interessant wanneer ze ook regelmatig door het hele gezin gebruikt wordt; niet wanneer men er vooral op zoek gaat naar een moment van solitaire rust.

Alle zintuigen prikkelen

Een centrale evolutie in zowel de baden als de cabines is dat er gestreefd wordt naar een allesomvattende ervaring van welbehagen. Daarin speelt niet alleen het tastbare van water, stoom of warmte een rol, maar hebben ook andere zintuiglijke prikkels hun aandeel. Een klassiek voorbeeld daarvan zijn de etherische oliën en andere geurelementen die in de sauna of hammam gebruikt worden, maar er zijn ook steeds meer technologische oplossingen die zo’n ervaring kracht willen bijzetten. Zowel in sauna-, stoom- en infraroodcabines als in baden kan bijvoorbeeld een geluidssysteem geïntegreerd worden zodat eenieder tijdens zijn wellness-moment zijn favoriete muziek kan afspelen. Sommige baden zijn zelfs zodanig uitgerust dat de muziek ook onder water loepzuiver te horen is. Ook de integratie van kleur- of chromotherapie is bij heel wat fabrikanten inmiddels een standaardoptie. Hiermee kunnen gebruikers zich ’s ochtends omhullen met een verkwikkend rood licht en ’s avonds ontspannen onder een rustgevend blauw.

Een optie die vandaag aan interesse wint is de integratie van zout- of halotherapie in infraroodcabines. Deze therapie is gestoeld op dezelfde principes als deze van de sanatoria of herstellingsoorden aan de Middellandse Zee en ontstaat door toevoeging van een kleine verdamper met zoutstenen. Wanneer de zoutstenen onder invloed van de damp gaan kristalliseren vult de cabine zich met warme lucht verrijkt met zoutkristallen en ontstaat er een helende en zuiverende werking op luchtwegen, neus en keel.

Op maat van het interieur

Als alle zintuigen geprikkeld moeten worden, dan mag het zicht niet uit het oog verloren worden. Om volledig te kunnen ontspannen is immers ook visuele rust een noodzakelijke voorwaarde. De tijd dat de sauna als een kitscherige houten cabine in de kelder werd gestopt of het massagebad als een bijna technische toevoeging de rust van de badkamer verstoorde is dan ook voorgoed voorbij. In alle productcategorieën staat personalisatie voorop, zodat wellness een volwaardig onderdeel wordt van het interieur.

In de zoektocht naar visuele en ruimtelijke samenhang zijn vooral een doordacht materiaalgebruik en harmonisch kleurenpalet van belang. Dat kan vandaag gelukkig perfect afgestemd worden op de rest van het badkamerinterieur. Zorg bijvoorbeeld voor een naadloze integratie van de cabine in een nis van de ruimte – zowat elke fabrikant laat hiervoor het nodige maatwerk toe – en trek de wandbekleding van de rest van de badkamer gewoon over de buitenzijde door, ongeacht of dat een betegeling, schilderwerk of zelfs speciaal behangpapier is. Mag er toch een accent liggen, kies naargelang de stijl van de badkamer dan bijvoorbeeld voor moderne houten latten, een grote glazen wand of een buitenafwerking in gelakt aluminium of hoogglans HPL.

De binnenafwerking laat minstens evenveel variatie toe, al blijft in de klassieke sauna toch vooral hout de norm. Talrijke houtsoorten zijn hiervoor geschikt, maar zorg ervoor dat op z’n minst de ligbanken uitgevoerd worden in een houtsoort die niet te veel warmte opneemt zoals abachihout. In de stoomcabine kan hout dan weer niet. Hier zijn vooral acryl en stenen afwerkingen aan de orde. Grote tegels in marmer of natuursteen zorgen voor een uitermate luxueuze uitstraling; met een kleurrijke mozaïek creëer je een meer traditioneel hammamgevoel. Is de voorzijde van de cabine volledig beglaasd? Stem dan ook de binnenafwerking voldoende op de rest van de badkamer af.

Ruimte voor technieken

Wellnessproducten zijn erg technische producten, maar in het streven naar een steeds vlottere integratie wordt de technische impact waar mogelijk alsmaar verder gereduceerd. Kon een massagebad in het verleden niet zomaar vrijstaand geplaatst worden, dan zijn daar vandaag bijvoorbeeld wel oplossingen voor. Tegelijk worden de pompen en motoren voor deze baden stiller en volstaat in sommige gevallen slechts een kleine luchtopening in plaats van ventilatieroosters.

Infraroodcabines behoeven in principe niets meer dan een 230 V aansluiting en zelfs voor de meeste sauna’s zal dat volstaat. Enkel wanneer men een saunacabine van vier of meer personen in sneltempo op temperatuur wil krijgen, is een grotere aandrijfkracht en een aansluiting van 380 V vereist.

De stoomcabine blijft op technisch vlak het meest veeleisende product. Niet alleen moeten alle naden en kieren hier volledig lucht- en waterdicht afgewerkt worden, maar er moet naast de stroomaansluiting ook een watertoevoer en -afvoer aanwezig zijn. Dat vraagt effectief een kleine technische ruimte en dus bijkomende aandacht bij plaatsing en ontwerp.

Niet alleen voor de lucky few

Wie nog steeds denkt dat de home wellness enkel van toepassing is in grote villa’s met ruime badkamers, heeft het bij het verkeerde eind. Of er nu vraag is naar een stoomdouche, stoomcabine, sauna of infraroodcabine, allemaal kunnen ze al op een kleine oppervlakte geplaatst worden. Voor sommige infraroodcabines volstaat bijvoorbeeld een nis van amper één vierkante meter groot en wie ruimte heeft voor een bad kan in bepaalde gevallen al een sauna plaatsen. Een groot aanbod in standaardcabines en -afwerkingen zorgt er verder voor dat er zelfs voor een mooi geïntegreerde oplossing niet altijd zwaar geïnvesteerd moet worden in personalisatie.

Zodoende ontdekt ook de projectmarkt steeds meer de voordelen van wellness. Niet alleen in de hogere segmenten van luxe-appartementen of dito vakantiehuizen, maar net zozeer in woonzorgcentra en seniorenflats, waar ter ondersteuning van het welzijn van de bewoners bijvoorbeeld infraroodcabines geplaatst worden.

Tekst: Elise Noyez