BEDRIJFSBEZOEK
Install Magazine 980 – november 2021
Europese kwaliteit als troef
Marc De Backer aan het hoofd van Villeroy & Boch Belux
Villeroy & Boch is een totaalaanbieder op het vlak van sanitair.
Innovatie uit Roeselare: de Collaro-badkuip kan uit één stuk gemaakt worden, een techniek die in de Belgische vestiging ontwikkeld werd.
Met TitanCeram zijn uiterst fijne randen mogelijk.
De TwistFlush-techniek garandeert een efficiënte spoeling met slechts 4,5 liter.
Aan het hoofd van het Belux-filiaal van sanitairfabrikant Villeroy & Boch is er een personeelswiiziging doorgevoerd. Valentin Ziraldo, jarenlang het gezicht van de firma, werd bevorderd tot commercieel directeur West Europa. In zijn plaats voor Belux komt Marc De Backer, die al heel wat ervaring in de branche heeft bij verschillende vooraanstaande sanitairfirma’s waarvan de laatste zes jaar bij Villeroy & Boch. Die wijziging was een goede gelegenheid om een stand van zaken te maken bij de sanitairfabrikant, die bijzonder trots is op zijn Europese traditie.
Plaatselijke productie
Villeroy & Boch is de erfgenaam van een lange traditie, die teruggaat tot 1748. Het familiebedrijf draagt de waarden van kwaliteit en Europees vakmanschap hoog in het vaandel. Zo maakt het er een punt van eer van dat alle productie in Europa gebeurt. Een productievestiging bevindt zich trouwens in ons land: in Roeselare worden alle acrylbaden en douchebakken voor de groep geproduceerd. Recent introduceerde dit filiaal trouwens een opmerkelijke innovatie, namelijk back-to-wall acrylbaden uit één stuk. Bij Villeroy & Boch is men er inderdaad in geslaagd om het hele bad in één keer te vormen, met een naadloos effect. Deze baden zijn beschikbaar in wit en mat wit.
Op het vlak van douchebakken heeft Villeroy & Boch de Rocklite-technologie ontwikkeld. De Planeo in dit materiaal vervaardigd, wat deze douchebak zeer licht, sterk en makkelijk te installeren maakt. Dit model is op maat versnijdbaar, beschikbaar in 26 standaard afmetingen en in 12 trendy kleuren.
Elegantie in projecten
De Europese verankering en korte aanvoerlijnen hebben er ook voor gezorgd dat het bedrijf de coronacrisis goed doorstaan heeft. Zoals anderen in de branche profiteert Villeroy & Boch volop van de opstoot in renovatie, wat leidt tot uitstekende verkoopcijfers. Het ziet ernaar uit dat 2021 beter wordt dan 2019. Wat de commerciële aanpak betreft, gaat er een speciale aandacht uit naar projecten. Dat heeft onder meer te maken met een verschuiving op de markt, waar er meer projectmatig gebouwd wordt. De interne structuur van Villeroy & Boch Belux werd dus aangepast, met een indeling in drie regio’s, telkens met een verantwoordelijke voor projecten. Door de nabijheid te versterken kan men beter de nodige ondersteuning bieden als er een project zich aandient.
“In onze aanpak van projecten willen we echter onze eigenheid niet verliezen,” aldus Marc De Backer. “Villeroy & Boch staat voor design en kwaliteit. Je zal ons dus niet zien meedoen aan een prijzenslag. Anderzijds zijn er projecten die wel open staan voor meerwaarde en die hun klanten ook de optie voor betere afwerkingsniveaus willen bieden. In dat verhaal stappen we graag mee. Daarbij is het ook een voordeel dat we een totaalaanbieder zijn, met oplossingen in alle segmenten. Bovendien zijn we een stabiele firma die een grote zekerheid kan bieden, iets wat projectontwikkelaars kunnen waarderen.”
Innovaties in sanitairtechniek
De productontwikkeling staat niet stil. Zo wordt er veel verwacht van de nieuwe Twistflush-toiletspoeling. Dankzij de speciale werveltechniek, kan men een volledige spoeling garanderen met slechts 4,5 liter. Nu waterbesparing meer en meer aan de orde is, is dat een belangrijk argument. De besparing is dubbel: niet alleen is het spoelvolume kleiner, door de grotere efficiëntie vermijdt men ook dat men twee keer moet spoelen om alles weg te krijgen. Een gezin van vier personen kan tot 20 m3 per jaar minder verbruiken. Bovendien zorgt een efficiëntere spoeling ervoor dat de schoonmaak een stuk vlotter gaat. Op die manier draagt Villeroy & Boch bij tot meer levenskwaliteit en minder milieubelasting. Deze innoverende spoeltechniek is verkrijgbaar op de Subway 3.0 toiletreeks.
Een andere innovatie met wind in de zeilen is TitanCeram. Dat is een nieuw type porselein waar titaniumdeeltjes aan de grondstoffen toegevoegd werden. Dat maakt bijzonder precieze vormen en fijne randen mogelijk. Dat biedt ontwerpers de gelegenheid om een eigentijds strak en sober design te realiseren.
Qua afwerking is er de TitanGlaze, een email waarin kristallijn aluminiumoxide toegevoegd werd, voor een bijzonder kras- en slagvast oppervlak. Dat biedt niet alleen een betere hygiëne, het zorgt er ook voor dat de sanitaire toestellen er onberispelijk blijven uitzien, ook na jaren gebruik. Met TitanGlaze kan men ook matte glazuur realiseren, waarmee Villeroy & Boch kan aansluiten op een algemene trend naar matte afwerkingen, ook voor porselein. Ontwerpers willen dat effect dan doortrekken naar alle sanitaire toestellen.
Wat kleuren betreft, blijft wit de sanitairkleur bij uitstek, al ziet men hier en daar ook trendy zwart opduiken. Een uitzondering op het alomtegenwoordige wit is het succes van de Artis opzetwastafels. Bij dit gamma kan men en buitenkant in een contrastkleur kiezen uit negen tinten. Op die manier creëert men een kleuraccent in de badkamer, wat duidelijk in de smaak valt.
Op meer functioneel vlak heeft de coronacrisis een vraag doen ontstaan naar porselein met een antibacteriële afwerking, vooral dan in zorginstellingen en dergelijke. Ook hier kan Villeroy & Boch op inspelen met Antibac.
Blijven investeren
Villeroy & Boch mag dan wel een eeuwenoude traditie hebben, er wordt sterk geïnvesteerd in de toekomst. De productievestiging bij de hoofdzetel in Mettlach, (in de buurt van het drielandenpunt tussen Frankrijk, Duitsland en Luxemburg), werd grondig onder handen genomen. Er werden veel inspanningen gedaan op het vlak van software om de processen efficiënter te laten verlopen. In Losheim an See, in de buurt van de hoofdzetel werd ook het centraal distributiecentrum uitgebouwd. Van hieruit wordt heel Europa bevoorraad. Dit maakt deel uit van de langetermijnvisie van Villeroy & Boch: de combinatie van een traditie van vakmanschap met vooruitstrevende techniek.
Door Alex Baumans
Foto’s: Villeroy & Boch
