VENTILATIE EN KLIMATISATIE  
Install Magazine 1004 – september 2025

Ventilatie betaalbaar houden met meer winstmarge voor de installateur

AirSmart ontwikkelt, verkoopt en vermarkt ventilatie-oplossingen zoals type D-toestellen (ICTUS) en een luchtverdeelsysteem voor flexibele kanalen (CLICKFIX). “We ontwikkelen onze producten vanuit de behoeften van de installateur. Zijn winstmarge is vaak minimaal”, zeggen Louis Nys en Gunter Frencken. “Door onze ventilatie-oplossingen rechtstreeks aan de installateur aan te bieden houden we ze betaalbaar. Dat maakt ons uniek in de markt.”

Met zijn brede ervaring in de bouwtechniek runde Manu Nys een bedrijf in industriële elektriciteit. Daarna nam hij producent van vloerverwarmingssystemen Thermoduct over. Een bedrijf dat hij verder uitbouwde en eind 2020 werd overgenomen door Magnum Heating. Gunter Frencken die zijn loopbaan in de klimaattechniek aanvatte, rolde meer dan 20 jaar terug – toen de eerste wetgeving rond ventilatie in ons land van kracht werd – in de niche van de residentiële ventilatie. Hij ontwikkelde zelf meerdere type D-ventilatietoestellen en startte bij diverse HVAC-groothandels de ventilatieafdeling op. Gebeten door de HVAC-microbe richtten Manu en Gunter in 2020 samen ventilatiebedrijf AirSmart op in Schoten. Sinds een drietal jaar staat zoon Louis Nys – met vader Manu in een adviserende rol – in voor de marketingstrategie en de commercialisering van de producten. Gunter is naast algemeen directeur ook het meesterbrein achter de ontwikkelingen. AirSmart is over gans Vlaanderen actief. Het bedrijf heeft een zestal medewerkers op de payroll, maar is onrechtstreeks goed voor een 15-tal FTE jobs.

Op dezelfde leest

De fabrikant-systeemaanbieder van ventilatie-oplossingen is op dezelfde leest – lees hetzelfde business model – geschoeid als het bedrijf dat Manu Nys voorheen uitbouwde. Corebusiness is het ontwikkelen, verkopen en vermarkten van ventilatie-oplossingen – inclusief service – naar de installateur toe. “Productie besteden we uit aan maatwerkbedrijven in de directe omgeving. Ook administratie, tekenwerk – middels een intern ontwikkeld programma – en logistiek worden geoutsourced. Hierdoor kunnen we onze ventilatie-oplossingen betaalbaar houden en snel groeien in de markt – zonder de klassieke groeipijnen”, zegt Manu. De producten die AirSmart zelf ontwikkelt zijn bestemd voor de residentiële markt. Gunter: “Zo’n 80% van de materiaalkost voor een volledig residentieel ventilatiesysteem ontwikkelt AirSmart zelf. De resterende 20%, toebehoren zoals buizen, galva-bochten, platte kanalen, worden zorgvuldig geselecteerd bij Europese partners-leveranciers.”

Rechtstreeks aan de installateur

Commercieel kiest AirSmart voor de – op het eerste gezicht – minste evidente weg: rechtstreeks de installateur aanspreken. “De netwerkconnecties die Gunter en ikzelf door de jaren heen hebben opgebouwd binnen de sector zijn een goede voedingsbodem. Maar de expertise en marketing knowhow van Louis brengt ons ook bij een nieuwe, jongere generatie installateurs. Onze meerwaarde zit ook in het begeleiden en ondersteunen – indien gevraagd op de werf – van installatiebedrijven met studiewerk, materialenlijst, inregeling van een systeem… Vooral in het segment van de kleinere installateurs ziet AirSmart nog veel groeipotentieel”, zegt Manu. “Waar grote spelers vaak vertrekken vanuit de theoretische benadering van de ventilatiewereld ontwikkelen wij onze producten net vanuit de praktische behoeften van de installateur. Onze ventilatie-units zijn bijna volledig opgebouwd uit kunststof, ontdaan van alle onnodige metalen onderdelen. Dit zorgt voor lichtgewicht oplossingen van nog geen 20 kg. Systemen van andere marktspelers wegen vaak rond de 50 kg. Er zijn 2 man nodig om deze te verplaatsen en te installeren.”

Ook design speelt een voorname rol

“De ICTUS C-units voor plafondmontage, met hun afgeronde 45° hoeken, waren 2 jaar geleden een echte blikvanger op ISH. Ze inspireren andere marktspelers en brengen ventilatie terug naar de essentie: luchtstromen efficiënt en eenvoudig verplaatsen. Bovendien zijn ze installatievriendelijk. Dankzij hun lage gewicht van slechts 14 kg zijn ze makkelijk te monteren, en door hun compacte formaat passen ze perfect in steeds kleinere technische ruimtes”, zegt Manu.

Tijdritfiets

Met het intern ontwikkelen van systeemcomponenten zoals de ventilatiesturing, het ventilatorhuis en de RF-zender (draadloze oplossing om ventilatiesysteem te bedienen) scoort AirSmart hoge toppen in de sector. Uit de EPBD databank blijkt de ICTUS W250 en W350 qua energiepeil en opgenomen vermogen tot de toppers in de markt te behoren. “Innovatief denken en de perfecte match van technieken die we ook bij het vorige model al hanteerden maakten dit mogelijk. Ons nieuwe wandtoestel werd intern ontwikkeld met bijzondere aandacht voor luchtstroming en geluidscomfort. Door gebruik te maken van geavanceerde ontwerptools konden we het toestel optimaliseren voor een hoger rendement en een stillere werking. De ontwikkeling van ons ICTUS systeem vergelijk ik graag met het tot in de kleinste puntjes finetunen van een tijdritfiets”, aldus Gunter.

Meer marge voor de installateur

Over de AirSmart-producten is nagedacht. “Ons CLICKFIX systeem kan tot zes maal sneller worden geïnstalleerd dan andere luchtverdeelsystemen, zonder dat er externe dichtingsringen of clipsen aan te pas komen. Op die manier blijft ventilatie betaalbaar. Het materiaal zelf maakt minder dan de helft van de waarde van de installatie uit. Vooral de installatiewerkzaamheden wegen door in de kostprijs. Hoe sneller de installateur kan werken, hoe lager de kostprijs”, zegt Louis. “In onze branche is de winstmarge voor de installateur miniem. Onze aanpak zorgt ervoor dat een groter deel van de koek bij hem terecht komt. Installatiebedrijven halen vaak onvoldoende rendement uit hun arbeid en nemen te weinig tijd om zich efficiënter te organiseren. Wie onze systemen uittest, zal merken dat hij in dezelfde tijdsspanne meer projecten kan realiseren. Het installeren van onze producten vraagt minder werk en resulteert op het einde van de rit in meer rendement.” Met haar MVO-aanpak onderschrijft de ventilatiespecialist uit Schoten de FAIR-principes. “Met het uitbesteden van onze productie aan maatwerkbedrijven houden we het moeilijkere maatwerk in eigen land, en zelfs in de regio. Een tweede voornaam element is het feit dat 90 % van de componenten die we monteren in onze systemen van Belgische, of zeker Europese, origine zijn”, besluit Louis.

Door Philip Declercq

www.airsmart.pro

(Foto’s AirSmart)