EVENEMENTEN
Install Magazine 997 – april 2024

MCE knoopt weer aan met succes

HVAC beurs kijkt met vertrouwen naar de toekomst

Na een overgangseditie in 2022 vond Mostra Convegno Expocomfort (MCE) in Milaan weer traditiegetrouw plaats in het voorjaar. Dit was meteen ook de eerste editie die niet meer in de schaduw van corona stond: in 2020 was de beurs wegens de pandemie afgelast en de editie 2022 moest naar de zomer verplaatst worden, wat duidelijk een negatieve invloed had op de opkomst. Voor 2024 toonde de organisatie zich tevreden: MCE was eens te meer de HVAC-beurs bij uitstek op internationale schaal.

Internationale opkomst

Met 121.000 bezoekers voor ruim 1.700 exposanten deed deze editie het nog duidelijk beter dan in 2022, toen er respectievelijk 91.000 en 1.600 waren. Qua opkomst zitten we nog een eind onder de cijfers van voor de pandemie: in 2018 waren er nog 2.400 exposanten en 162.000 bezoekers. Dat fenomeen geldt echter voor alle beurzen. Door de pandemie hebben bedrijven geïnvesteerd in andere manieren om hun publiek te bereiken, en dat vertaalt zich in een mindere interesse voor de formule van de traditionele vakbeurs. Een positieve vaststelling was dat de internationale belangstelling op peil gebleven is. Anderzijds is MCE niet langer de ontmoetingsplaats bij uitstek van de Italiaanse installateur, wat wellicht te verklaren is door het ontbreken van enkele grote namen, vooral in de verwarmingswereld.

Nieuw voor deze editie was dat de indeling in verwarming enerzijds, en koeling en airconditioning anderzijds, was opgegeven. Er waren nog alleen maar hallen voor binnenklimaat, zij het dat de verschillende specialiteiten (airconditioning, brandertechniek, ventilatie…) wel gegroepeerd waren. Deze reorganisatie heeft ook te maken met een evolutie in de exposanten. Waar er een sterke aanwezigheid is van airconditioning, ventilatie en koeling, laat de traditionele verwarmingssector MCE meer en meer links liggen. Van de grote Italiaanse merken was alleen Immergas present, en ook Europese groepen zoals Viessmann, Vaillant of Bosch bleven afwezig. Daardoor in MCE in de praktijk vooral een beurs voor koeling, airconditioning en luchttechniek.

Verder viel de sterke Chinese aanwezigheid op. Dat ging van de klassieke kleine tafeltjes als deel van een groepsstand, tot luxueuze grote stands van de wereldspelers, met alles ertussen. Bovendien trof men Chinese firma’s aan in alle productcategorieën, zowel volledige toestellen als componenten en dit over het hele gamma van de beurs van warmtepompen over airconditioning en pompen tot sanitair. Maar China was niet het enige Aziatische land met een sterke vertegenwoordiging. MCE heeft traditioneel heel wat Turkse exposanten en dit jaar was er ook een speciale groepsstand uit Indië. De verhoudingen tussen Europa en Azië zijn aan het wijzigen.

Maar ook binnen Europa verschuift de HVAC-industrie naar het Oosten. Dat bleek uit het partnerland voor deze editie, namelijk Polen. Dit land heeft de afgelopen jaren een sterke groei gekend: de Poolse HVAC-R markt is de grootste in Oost-Europa en de achtste in de EU. Het aantal Poolse exposanten in Milaan groeit gestaag, met 41 op deze editie, plus een groepsstand.

Groene koelmiddelen

Zoals te verwachten, stonden laag-GWP koelmiddelen centraal. Voor warmtepompen is de beweging naar propaan duidelijk ingezet. Zowat alle fabrikanten hadden toestellen op propaan op hun stand, zoniet als productiemodel dan toch als prototype. Dat gold zowel voor het huishoudelijke gamma als voor grotere vermogens. Voor VRF en DX-systemen is R32 de standaard geworden. Wat de verdere toekomst zal brengen, is nog onduidelijk. Enerzijds zal de nieuwe versie van de F-gassenverordening nog veranderingen teweeg brengen, anderzijds legt de mogelijke beperking van PFAS een bom onder het verdere gebruik van synthetische koelmiddelen.

Intelligente systemen

In de installatietechniek is ‘ecosysteem’ zo ondertussen het modewoord bij uitstek geworden. Door de opkomst van IoT en intelligente regeling is het immers meer en meer doenbaar om verschillende technieken met elkaar te laten communiceren en gezamenlijk aan te sturen. Enkele grote Aziatische fabrikanten trokken volop de kaart van geïntegreerde systemen. Niet toevallig waren dit vooral firma’s zoals Midea of Samsung die ook sterk actief zijn in elektronica en witgoed. Dergelijke intelligente gebouwensystemen kunnen niet alleen de HVAC-installatie aansturen, maar ook eventuele PV-panelen, batterijen, plus dan nog woningsystemen zoals verlichting, zonwering en stopcontacten.

Intelligente systemen hebben echter ook meer directe installatietechnische toepassingen. Op de stand van Belimo was te zien hoe een traditionele mengklep kon vervangen worden door een combinatie van twee vlinderkleppen, een oplossing die een stuk voordeliger is. Door de specifieke vorm van het blad en de slimme sturing van de twee motoren bereikt men hetzelfde effect als een mengklep. Klepmotoren worden over het algemeen slimmer: zo kunnen ze een kring aansturen in functie van debiet, drukverschil, temperatuurverschil of hoeveelheid energie. De installatie kan daardoor autonoom soepel inspelen op wisselende omstandigheden.

Compacte oplossingen

Net als in de rest van Europa is de renovatie ook in Italië een belangrijke uitdaging. Dat land heeft echter een hele traditie van wandketels die in nissen worden ingebouwd of buiten worden opgesteld. Dezelfde aanpak wordt nu toegepast voor warmtepompopstellingen, al dan niet in een hybride configuratie, waarbij alle elementen voorgemonteerd in een frame of een omkasting zitten. Misschien ook het overwegen waard voor de Belgische markt.

Pompen als sleutel tot decarbonisatie

MCE omvat een uitgebreide afdeling watertechniek, met onder meer diverse pompfabrikanten. Xylem benadrukte daarbij de rol die pompen kunnen spelen in de decarbonisatie van gebouwenverwarming. In Europa is er immers een enorm potentieel aan restwarmte, dat gebruikt kan worden om gebouwen te verwarmen via warmtenetten. Het probleem is dat die restwarmte zelden beschikbaar is op de juiste plaats en aan de juiste temperatuur. Er moet dus een leidingsysteem aangelegd worden om die warmte te transporteren naar een warmtepomp, die ze op de gewenste temperatuur brengt om dan aan de gebruikers geleverd te worden. Er zijn verschillende configuraties hoe zoiets in zijn werk kan gaan, maar een ding hebben ze gemeen: efficiënte pompen. Pomptechniek is dus cruciaal voor de energietransitie.

Door Alex Baumans