BEDRIJFSBEZOEK  
Install Magazine 980 – november 2021

“De toekomst wordt contactloos”

De visie van Schell op openbaar sanitair

Sinds juli 2020 is Andrea Bußmann de nieuwe algemeen directeur verkoop, marketing en productmanagement bij Schell. Zij is in deze functie gestart in een bijzonder uitdagende periode. Inmiddels is zij ruim een jaar in functie en dat was voor ons een reden om een kort gesprek met haar aan te gaan over wat we de komende jaren van Schell mogen verwachten.

Mevrouw Bußmann, u bent sinds juli 2020 algemeen directeur verkoop, marketing en productmanagement bij Schell. U begon aan deze nieuwe taak in een bijzonder uitdagende tijd. Hoe waren deze eerste maanden onder de pandemie voor u?

Mijn start bij Schell ging goed. Ik had het geluk dat de besmettingsgraad in juli 2020 laag was en dat ik verschillende medewerkers hier in de vestiging in Olpe persoonlijk kon leren kennen, wat mij zeer van pas kwam in de opstartfase. Door mijn jarenlange ervaring in de industrie was ik al vertrouwd met de Duitse klantenstructuren en de Duitse markt voor installatiemateriaal. Een grotere uitdaging voor mij was de kennismaking met de exportmarkten, aangezien reizen naar een aantal landen tot op heden helaas niet mogelijk was. Tot dusver ken ik onze medewerkers en onze marktpartners in de exportlanden alleen via videoconferenties, wat natuurlijk niet hetzelfde is als persoonlijk contact.

Over verkoop gesproken: hoe is dat gegaan zonder de handelsbeurzen en met de coronamaatbeperkingen die nog tot eind september van kracht waren? Hoe is Schell daarmee omgegaan en tot hoever is het mogelijk om dit door digitalisering te vervangen?

Bußmann: “Bestaande klantenrelaties kunnen tijdelijk worden onderhouden via videoconferenties, telefoongesprekken en online training. De communicatie van productnieuws en productinnovaties naar onze klanten werkt zeer goed via verschillende webtools, zij het via digitale mailings, onze maandelijkse nieuwsbrief en de communicatie via de website. Daarnaast zijn we begonnen met online webinars. Deze zijn zeer goed ontvangen en zullen na de pandemie zeker worden voortgezet. Door deze goede ervaringen zal Schell in de toekomst een hybride aanpak volgen. Dat wil zeggen dat we zowel de digitale als de directe contacten zullen gebruiken voor de communicatie en de verkoop, zodat iedereen kan beslissen welke aanpak op dat moment voor die klant het meest geschikt is.”

“Nieuwe klanten winnen voor Schell vereist de persoonlijke nabijheid van ons verkoopteam en de mogelijkheid om onze producten live te ervaren, bijvoorbeeld op trainingen en fabrieksrondleidingen,” gaat mevrouw Bußmann verder. “Ook handelsbeurzen ontbreken als belangrijk element en zijn onmisbaar voor het benaderen van nieuwe klanten. Wij zijn allemaal blij dat wij inmiddels onze klanten weer persoonlijk kunnen verwelkomen of kunnen bezoeken. Want zoals eerder gezegd is de dynamiek van een persoonlijk gesprek toch anders dan een videocall. Ik denk dat ik hier spreek uit het hart van alle mensen, en veel van mijn collega’s op de markt zullen er net zo over denken.”

Wat heeft de Covid pandemie voor Schell betekend?

Bußmann: “Covid heeft zeer veel mensen bewust gemaakt dat handhygiëne een belangrijke rol speelt in het verspreiden van infecties. Daardoor is er automatisch ook meer aandacht gegaan naar de waterkwaliteit en de kraan. Waar vroeger in een bestek werd aangegeven dat er een bepaald aantal kranen moesten komen, zien we nu veel meer specifiekere omschrijvingen waarbij bijvoorbeeld wordt gespecificeerd dat de kraan automatisch moet sluiten. Dat is niet alleen beter voor het waterverbruik, maar ook voor de hygiëne. Met contactloze of elektronische kranen gaan we nog een stap verder. Dan hoeft de kraan helemaal niet meer aangeraakt te worden. Daardoor wordt de kans op het overdragen van infecties tot een minimum beperkt en het zorgt voor een lager waterverbruik. Twee vliegen in een klap.”

Kunt u ons al een indicatie geven over de verdere ontwikkeling van Schell?

Bußmann: De Covid pandemie is nog steeds niet achter ons de vierde golf. Ook in 2022 zullen we nog naweeën ondervinden. Het is wel moeilijk inschatten welke impact die golven op onze manier van werken zullen hebben. Ondanks dat zijn wij 2021 zeer succesvol begonnen en hebben het eerste half jaar ruim boven het jaar ervoor en ook boven ons plan afgesloten. Onder invloed van de pandemie verwachten we dat de verkoop van onze aanrakingsvrije producten verder zal stijgen. De eenvoudigste en meest doeltreffende bescherming tegen het virus is regelmatig en grondig de handen wassen. Aanrakingsvrije armaturen, zoals het kraanwerk voor openbare en semi-openbare ruimten van Schell, zorgen voor extra veiligheid en maximale hygiëne. Ook het opnieuw in gebruik nemen van gebouwen na de lockdown zal een centrale rol spelen. Naast elektrisch installatiemateriaal helpen intelligente systemen zoals Schell.SWS of Smart.SWS om gebruikers, gebouwen en investeringen te beschermen. Samenvattend: voor het jaar 2021 verwachten wij een aanhoudende stijging van de vraag naar onze hygiënische oplossingen en bijgevolg een zeer goed resultaat. Wij gaan ervan uit dat de positieve tendens zich zal voortzetten en dat wij zullen terugkijken op een over de gehele linie geslaagd boekjaar 2021 en met goede vooruitzichten voor 2022.”

Tegenover dit positieve nieuws is er wel de uitdaging van de stijgende grondstofprijzen en de materiaalschaarste. Hoe reageert Schell momenteel op deze ontwikkeling?

Bußmann: “Onze productievestiging in Olpe stelt ons in staat flexibel te reageren op schommelingen in de vraag en zo de beschikbaarheid van producten te garanderen. Wij maken ons echter ook zorgen over de sterke stijging van de grondstofprijzen en slaan een aangepaste voorraad grondstoffen voor onze productie in. Net als andere marktdeelnemers ziet het ernaar uit dat we een prijsstijging door de dramatische prijsontwikkeling van de grondstoffen niet kunnen vermijden, hetgeen ik uiteraard ten zeerste betreur.”

“Onze handelspartners kunnen erop blijven vertrouwen dat wij voortdurend streven naar verbeteringen, zowel op het gebied van de producten als op het gebied van de dienstverlening. Wij blijven wendbaar en willen graag innoveren om onze belofte “Water slim en duurzaam beheren met Schell” ook in de toekomst waar te maken,” besluit Bußmann.

Tekst en foto’s: Schell