BEDRIJFSBEZOEK
Install Magazine 975 – maart 2021
Facq wordt deel van GC-Gruppe: een keuze voor de toekomst
Damien Vanden Dael, CEO van Facq: om verder te groeien, zochten we aansluiting bij een internationale partner. Die vonden we in de CG-Gruppe, een groep met dezelfde klantenbenadering als Facq.
De vestiging in Merelbeke moet de zichtbaarheid van heel de sector vergroten.
De rol van de bouwprofessionals wordt onderschat. Facq wil hun bijdrage beter onder de aandacht brengen.
Een plaats waar klanten fysiek kunnen kennismaken met de technieken en producten, blijft onmisbaar.
De groothandel blijft zijn netwerk uitbreiden, zoals hier in Wauthier-Braine.
Facq, groothandel en expert in badkamers, sanitair en verwarming staat voor een nieuwe mijlpaal in zijn bestaan. Het familiebedrijf werd meer dan 140 jaar geleden opgericht en is recent toegetreden tot GC-Gruppe, de belangrijkste Europese groothandelaar voor professionele klanten. Damien Vanden Dael, CEO, geeft tekst en uitleg bij deze meerderheidsparticipatie en de impact die ze op de het familiebedrijf zal hebben.
“Deze beslissing heeft niets te maken met de COVID-19 crisis”, wil Damien Vanden Dael van bij het begin van ons gesprek graag verduidelijken. “Een familiebedrijf zoals Facq doet zoiets niet zonder grondig en lang alle voor- en nadelen tegen elkaar af te wegen. Het proces was dus al een tijdje bezig en werd gewoon geconcretiseerd.”
“De keuze die we gemaakt hebben, maakt deel uit van een langetermijnvisie”, gaat de CEO verder. “Als we naar de toekomst op korte termijn kijken, dan gaat alles goed. Facq behaalt uitstekende resultaten en groeit. Maar een familiebedrijf zoals het onze moet een langetermijnvisie hebben want er zijn verschillende uitdagingen. We zien trouwens overal een schaalvergroting, ook bij leveranciers en bij klanten bijvoorbeeld. Bovendien hebben we in de distributie steeds vaker te maken met concurrentie van spelers buiten de sector.”
Samen sterker
Om die evolutie het hoofd te kunnen bieden, moest Facq reageren. Damien Vanden Dael: “Dat hebben we gedaan door een groep te benaderen die professionele klanten op een gelijkaardige manier behandelt als wij. Waarom nu? Omdat het belangrijk is zo’n omslag op het goede moment te doen, wanneer ons bedrijf gezond is en groeit. Wachten we tot wanneer de situatie slechter wordt en de omstandigheden minder gunstig zijn, dan missen we de kansen om op een positieve manier verder te evolueren.”
Bij de zoektocht naar een partner heeft Facq de Europese markt geanalyseerd en is men uiteindelijk bij GC-Gruppe terechtgekomen. “Zij waren onze eerste keuze!”, zegt Damien Vanden Dael. “Deze groep is de grootste professionele groothandel op het vlak van sanitair, verwarming, klimatisatie en ventilatie in Europa. Ze hebben 1.600 filialen verspreid over 16 Europese landen. Kortom, we wilden met geen enkel ander bedrijf in zee gaan. GC-Gruppe is, net zoals wij, een familiebedrijf dat, ondank zijn grootte, denkt en handelt zoals een familiebedrijf. Facq is dus niet toegetreden tot een anonieme groep. In tegendeel, bij alle bedrijven die er deel van uitmaken (Cordes & Graefe, Comafranc, Plieger…) blijft de stichtende familie zich bezighouden met de dagelijkse werking. Voor GC-Gruppe zijn de reputatie van het merk en de knowhow van de teams die de het bedrijf leiden belangrijke elementen die absoluut bewaard moeten blijven. Aan het team van Facq zal dus niks veranderen. Dat traditionele model is erg uitzonderlijk in de Europese distributiewereld en was trouwens een doorslaggevend argument toen we onze beslissing namen.”
Facq, een belangrijke Belgische speler
Vandaag is Facq de facto de Belgische vertegenwoordiger van GC-Gruppe. Welke voordelen heeft dat? Damien Vanden Dael: “Er zijn duidelijk efficiëntiewinsten die op hun beurt zorgen voor een betere klantenservice en de garantie dat we nog interessantere prijzen kunnen aanbieden. Het is nog te vroeg om er vandaag veel over te zeggen, maar we kunnen alvast aankondigen dat we de bedoeling hebben het assortiment uit te breiden dankzij de Europese contacten in de groep. De professionele klant blijft centraal staan, GC-Gruppe is trouwens zelf ook volledig gericht op de professionele distributie – weer een punt van overeenkomst met Facq. De kennis van de noden van de professionele vakman is een belangrijke troef die het verschil maakt met andere distributievormen die zich rechtstreeks of uitsluitend op de eindklant focussen of zelfs professionele en particuliere klanten combineren.”
Blijven groeien
Ondanks de huidige crisis heeft Facq 2020 op een bevredigende manier afgesloten. “De COVID-19 crisis heeft uiteraard de resultaten beïnvloed, maar door de inspanningen van al onze medewerkers heeft het bedrijf deze moeilijke periode goed doorstaan en is de impact voor ons en onze klanten beperkt gebleven”, vertelt Damien Vanden Dael. “Dat heeft natuurlijk wel wat creativiteit gevraagd: we hebben ingezet op thuiswerk, de Collect&Go service uitgebreid, videocalls met verkopers in onze showrooms georganiseerd, enz. Bouw en renovatie zijn nooit echt gestopt en de lockdown heeft vele mensen het belang van een comfortabele woning opnieuw laten ontdekken. Facq heeft de klant altijd op de eerste plaats gezet, zelfs al had dat aardig wat voeten in de aarde voor de logistieke organisatie.”
Zo is Facq kunnen blijven groeien. De regionale zetel in Merelbeke is voortaan helemaal operationeel, inclusief de showroom. In Froyennes, bij Doornik, is een filiaal ingehuldigd dat zowel een Sanicenter als een showroom bevat. Er zijn nieuwe Sanicenters geopend in Genk en Ieper, en een nieuw Project Center in Oostende. Ons filiaal in Waterloo is verhuisd naar een spiksplinternieuw gebouw in Wauthier-Braine en dat van Laken is naar Tour & Taxis gegaan. En dat allemaal met strikte respect voor de coronamaatregelen. En daar stop het niet: in 2021 opent een filiaal in Wilrijk, in de provincie Antwerpen, en een in Waregem. Het filiaal van Leuven verhuist naar Heverlee naar de oude gebouwen van Buderus die volledig gerenoveerd werden. Damien Vanden Dael: “Dit is allemaal een bewijs van het feit dat Facq altijd dicht bij zijn klanten wil zijn: elke professional moet met zijn bestelwagen naar een Facq-verkooppunt kunnen rijden door slechts een beperkt aantal kilometers af te leggen en in een minimum van tijd.”
De activiteit zichtbaar maken
Met de vestiging in Merelbeke heeft Facq ook een ander doel voor ogen: de bekendheid van de sector vergroten. Damien Vanden Dael: “De rol van de professionele distributiesector en van de bouwprofessionals wordt onderschat. Met Merelbeke hebben we die activiteiten zichtbaarder willen maken. Daarom hebben we ervoor gekozen ons niet te verstoppen in een anoniem gebouw in een industriezone. De locatie moest echt een etalage worden voor de professionele sector. De digitalisering neemt steeds toe, maar dat neemt niet weg dat installatietechnieken voor verwarming en sanitair allesbehalve virtuele activiteiten blijven. Daarom wilden we ook een plaats hebben waar je fysiek met de technieken en producten kan kennismaken. Dat is een toegevoegde waarde voor elke speler in onze sector.”
Door Alex Baumans
Foto’s: Facq
