INSTALLATIE EN GEREEDSCHAP
Install Magazine 966 – december 2019

Waterlekken: onzichtbare problemen die duur kunnen uitvallen

Hoeveel kosten waterlekken aan watermaatschappijen of de industrie? Sectororganisatie Onema schat dat in Frankrijk de kosten oplopen tot 2 miljard euro per jaar, of ongeveer 20% van de productie. Verouderde leidingen, fittingen die loskomen omwille van een slecht ontwerp, versleten dichtingen... allemaal risico’s waar bedrijven rekening mee moeten houden als ze willen aansluiten op het drinkwaternet. Om deze lekken te verminderen werkt de firma Huot (200 personen in St.-Mihiel in Noord-Frankrijk) aan een steeds breder gamma van performante producten. We spraken met Philippe Frayé, verantwoordelijke marketing & communicatie

Verborgen kosten en onverwachte schadegevallen.

Huot is marktleider op de thuismarkt en ook stevig vertegenwoordigd in België. De productie gebeurt 100% in Frankrijk en de constructeur investeert ongeveer een miljoen euro per jaar in productietechnieken. Het bedrijf heeft zich immers tot doel gesteld om een belangrijk probleem te bestrijden, zoals Philippe Frayé uitlegt:” er zijn niet alleen de lekken zelf, maar ook de reparaties van leidingbreuk in het netwerk kunnen zeer duur uitvallen. Zo kunnen fittingen loskomen als het leidingnet slecht ontworpen is, als gevolg van trillingen of asverschuivingen. We willen dus controle hebben over de hele productieketen om zo duurzame kwaliteitsproducten te kunnen voorstellen.”

De dichting, misschien goedkoop maar erg belangrijk

Dichtingen krijgen niet de aandacht die ze verdiening. Het is immers een goedkoop onderdeel dat overal verkrijgbaar is. Het element speelt echter een cruciale rol in de goede werking van een fitting, en beschermt tevens tegen eventuele externe besmetting. In tegenstelling tot de meeste concurrenten ontwerpt en produceert Huot deze elementen zelf. Philippe Frayé: “de dichting is een centraal element in onze fittingen, omdat het de barrière vormt tussen het water en de omgeving. We zijn een van de zeldzame bedrijven die zelf instaat voor het ontwerp en de productie van dit element. De groep beschikt daarvoor over een specifieke productie-eenheid. Zo kunnen we de fittingen optimaliseren en de betrouwbaarheid ervan verbeteren. Daarmee onderscheiden we ons van vele andere aanbieders die hun fittingen goedkoop inkopen bij toeleveranciers.”

Fittingen en inspectieluiken: meer soepelheid en veelzijdigheid.

Investeren in productiekwaliteit is maar een deel van het verhaal. De firma brengt ook twee nieuwigheden uit op het vlak van verbindingen en fittingen. Dat is het resultaat van jaren werk in R&D. De fitting LP7 en de flensaansluiting LP8 behoren de meest recente innovaties. Het zijn universele koppelingen voor buizen met grotere diameters DN65 tot DN150. Ze zijn geschikt voor alle types buizen: staal, gietijzer of kunststof, zowel nieuwe als bestaande leidingen. Het systeem is zelfblokkerend. De interne knelring werd speciaal vormgegeven om losraken te voorkomen. De buis moet ook niet ondersteund worden door beton: drukstoten worden perfect opgevangen, wat de installatie of eventuele reparaties sneller en dus goedkoper maakt.

Philippe Frayé vermeldt een ander sterproduct. Voor de inspectie van individueel opgestelde meters; hebben we de Regarduo 1178, die perfect aanpasbaar is aan elke situatie. De basisversie werd twee jaar geleden geïntroduceerd, en kende zoveel succes dat het gamma sterk werd uitgebreid. Op basis van hetzelfde element, kan de gebruiker de hoogte, het type kraan voor en na de teller, het deksel (rond, vierkant, gietijzer....) kiezen. De gebruiker weet deze flexibiliteit te waarderen.

Het bedrijf werd opgericht in 1906 en produceert nu meer dan een miljoen messing koppelingen per jaar, met een omzet van 40 miljoen euro in 2018. Er worden meer dan 4.500 referenties op voorraad gehouden. Huot staat sterk in Frankrijk voor al wat aansluitingen op drinkwaternetten betreft, en wil zijn activiteit in België uitbreiden. Ongeveer 60% van de export van het bedrijf wordt trouwens in ons land gerealiseerd.

Aanpassen aan de plaatselijke markt

Het gamma van de fabrikant is voornamelijk bestemd voor toepassingen van drinkwatertoevoer en is ingedeeld in vier groepen:

Netwerk: adapters, flenzen en verbindingen

Aanboorzadels: kranen, beugels en boormachines

Huisaansluiting: inspectieputten, kraanwerk en beugels voor tellers

Messing koppelingen: koppelingen en sleutels.

Vooral het laatste assortiment kent succes op de Belgische markt. Philippe Frayé: “Onze messing koppeling BSR-BSN voor kleine diameters is erg geliefd op de Belgische markt, omdat het ook gebruikt kan worden op LDPE buizen (polyethyleen met lage dichtheid). In België wordt dit type buis vrij vaak ingezet in landbouw en sanitair (voor de aansluiting van pompen en tanks), omdat het erg plooibaar is. Onze producten zijn Belgaqua-gekeurd, zodat onze Belgische klanten zonder meer uit onze catalogus kunnen putten.”

Door Ayoub Alaoui.