MEET- EN REGELTECHNIEK
Install Magazine 957 – februari 2019

Bosch mikt op intelligente systemen

Artificiële intelligentie als groeifactor voor connected oplossingen

De digitalisatie in gebouwen voltrekt zich aan een hoog tempo, dat is de boodschap op de jaarlijkse persconferentie van Bosch Energy and Building Technology. Zowat alle toestellen die nu verkocht worden, zijn al vernetbaar; het internet der dingen wordt zo tot een realiteit. Bij Bosch denkt men al een stap verder. Het volstaat immers niet om aparte toestellen te verbinden zodat men ermee kan communiceren en ze bedienen. Bosch wil ze uitrusten met artificiële intelligentie, zodat ze routinetaken kunnen vervullen en tot een intelligente assistent van de gebruiker kunnen worden.

Groei in vernette toestellen

Het internet der dingen is geen toekomstvisie meer, maar de dagelijkse realiteit. In 2017 verkocht de Bosch groep 38 miljoen vernetbare toestellen, waarvan 13 miljoen in de afdeling Energy and Building Technology. Gebouwentechniek is een toepassingsgebied bij uitstek voor intelligente oplossingen, volgens Stefan Hartung, verantwoordelijk bij Bosch voor Energy and Building Technology. Dergelijke systemen bieden er een duidelijke meerwaarde, door efficiëntie en veiligheid te verhogen en de kosten voor energie te verlagen. Hij ziet dan ook een mooie groei voor de sector, waarin Bosch naar verwachting een omzet van 5,5 miljard euro zal halen in 2018. Dat is een groei van 2%, en zelfs 6% als men corrigeert voor wisselkoerseffecten. Hiermee scoort Bosch boven de markt.

Meer dan verbinden alleen

Het volstaat echter niet meer om toestellen aan te sluiten op het internet. Binnenkort zullen immers zowat alle technische toestellen vernetbaar zijn. Het komt erop aan om de bijkomende mogelijkheden van deze intelligentie te benutten. Een eerste voorwaarde is wel dat het aanbod aansluit bij wat de gebruiker wil. Daarvoor hanteert een Bosch een gebruikersgerichte aanpak in de productontwikkeling, waarbij nauwkeurig wordt gekeken hoe de consument de toestellen daadwerkelijk gebruikt, en welke functies gewenst zijn en welke niet. Dat aspect wil wel eens verschillen van het idee dat de technici oorspronkelijk hadden bij het ontwerp. Bosch ziet productontwerp dan ook als een iteratief proces, waarbij snel prototypes gemaakt worden, die dan getest kunnen worden en gegevens opleveren voor de volgende generatie prototypes, tot men de oplossing heeft die precies aan de markt beantwoordt.

De volgende stap bestaat erin om de toestellen uit te rusten met intelligentie, zodat ze een aantal routinetaken kunnen overnemen. Stefan Hartung denkt daarbij vooral aan het monitoren van processen en het vermijden van incidenten van pannes. In een modern gebouw draaien er tal van systemen op de achtergrond, waar gewoonlijk niemand naar omziet tot het te laat is. Een verwarmingssysteem zou dan de gebruiker attent kunnen maken op anomalieën, bijvoorbeeld als het verbruik onverwacht hoog is, of afwijkt van het normale gebruikspatroon, zoals pakweg een plotse hoge warmtevraag in het midden van de nacht. Daarvoor rekent men op zelflerende systemen, die analyseren wat de gewoontes en behoeftes van de gebruiker zijn, en de installatie in functie daarvan sturen

Investeren in AI

Daarvoor investeert Bosch sterk in artificiële intelligentie: zo gaat er 300 miljoen euro naar de uitbreiding van het Boch Center for Artificial Intelligence (BCAI). Dat telt nu 170 medewerkers, maar dat moeten er 400 worden. Vele projecten worden uitgevoerd in samenwerking met kennisinstellingen, zoals de universiteiten van Tübingen, Stuttgart of Amsterdam.

Een ander aandachtspunt is om de onderlinge communicatie tussen toestellen te verbeteren. Nu werken de verschillende aanbieders nog teveel elk op hun eigen eiland. Het wordt echter nodig om de toestellen van verschillende fabrikanten, of zelfs uit diverse sectoren, met elkaar te laten communiceren. Bosch werkt in dit verband aan open platformen.

Wissel aan het roer

Dit was meteen ook de laatste persconferentie in deze functie van Stefan Hartung. Zijn plaats aan het hoofd van Energy and Building Technology wordt vanaf 1 januari 2019 ingenomen door Dr. Christian Fischer. Deze laatste was voordien een senior partner bij de Roland Berger consultancy groep. Hij zal de overgang naar een digitale economie verder in goede banen leiden.

Door Alex Baumans

Foto’s: Bosch