BATHROOM EXPERIENCE  
Install Magazine – juillet 2026

Des matériaux composites dans la salle de bains

Bien que les matériaux composites soient commercialisés depuis environ 30 ans, ce n’est que depuis peu que le secteur de la salle de bains fait l’éloge de ces matériaux manufacturés. Leurs solides propriétés mécaniques et leur énorme polyvalence, tant au niveau des applications que de la conception, semblent en faire aujourd’hui une nouvelle référence en matière d’aménagement de salle de bains. Cependant, chaque matériau composite est différent, et de nouvelles compositions et définitions enrichissent constamment l’offre.

Confusion linguistique

Le terme ‘composite’ recèle une certaine ambiguïté, et de son interprétation sur le marché, peut naître une certaine confusion linguistique. Dans son sens le plus large, le terme composite renvoie donc à tout matériau composé ; toutefois, une interprétation plus stricte le définit comme un composé de granulés de pierre naturelle broyés, de résines et de pigments qui sont moulés sous vide par vibration puis cuits.

En fonction du matériau précis, on fera dans ce cas la distinction entre -par ex.- du composite de marbre, de granite ou de quartz. Dans la salle de bains, c’est essentiellement de composite de quartz qui est utilisé – le marbre composite étant moins adapté en raison de la porosité élevée du matériau de base-, bien qu’aujourd’hui, la tendance consiste de plus en plus à remplacer le quartz, et surtout la silice, par d’autres matières premières minérales, donnant ainsi naissance à un matériau et une surface plus hybrides.

Toutefois, outre les composites de pierre naturelle, d’autres matériaux manufacturés peuvent également être décrits comme des composites. On pense par exemple au solid surface qui se compose de poudres minérales naturelles, combinées avec des pigments et liées à une résine polyester et/ou acrylique. Elles sont en principe coulées dans un moule. Alors que les pierres frittées, de leur côté, sont constituées de divers minéraux liés entre eux par un processus de chaleur et de pression extrêmes.

Depuis lors, un nombre incalculable de variantes sont arrivées sur le marché, et aujourd’hui, les fabricants de composites et de céramique sont en quête du matériau parfait afin de lancer de nouvelles marques et de nouveaux produits. A chaque fois avec une composition et/ou un processus de production légèrement différent, certains matériaux sont moulés, pressés, cuits…et possèdent en conséquence d’autres propriétés techniques. Quelques constantes du moins : les matériaux composites sont teintés dans la masse, avec une surface fréquemment étanche et une large palette de coloris, de designs et de textures potentiels.

En raison des diverses possibilités d’interprétation du terme composite, des innovations permanentes et des propriétés et spécificités parfois très différentes des matériaux composites, il est en tout cas très important d’être toujours aussi précis que possible. Tant dans la communication vers le client final que dans les appels d’offres et les cahiers des charges, il est donc préférable de préciser très clairement de quel type de matériau ou de composite il s’agit et quelles en sont les propriétés déterminantes.

La force du composé

Caractéristique de tous les matériaux manufacturés et composés : les propriétés techniques du produit final sont déterminées par, d’un côté, le processus de production, et de l’autre, la composition spécifique. Cela vaut aussi bien pour les différents types de matériaux entre eux que pour des matériaux au sein d’une même catégorie. Les composites de quartz sont ainsi en général très solides, résistants aux chocs, à la chaleur, aux rayures et aux taches ; mais un produit avec un taux de résine plus élevé, affichera des performances inférieures à celles d’un produit contenant le moins de résine possible. De plus, en dehors du quartz, d’autres matières minérales possèdent également de solides propriétés mécaniques et chimiques.

Globalement, on considère les résines comme étant le maillon faible des matériaux composites. Du fait de la présence de résine, la plupart de ces derniers ne sont par exemple pas toujours entièrement résistants aux acides, et l’utilisation de produits d’entretien agressifs dans la salle de bains peut entraîner des décolorations locales. Plus le matériau contient de résine, plus il est vulnérable aux rayures. C’est pourquoi certains matériaux sont munis d’un revêtement supplémentaire. En revanche, dans de nombreux cas, les résines sont nécessaires pour lier les autres matières premières entre elles ; et ce sont elles qui permettent de créer des formes rondes et organiques avec les matériaux composites, et même de travailler sans soudure. Et cela réduit de plus le nombre de coins dans lesquels de la saleté peut s’accumuler. En règle générale, on part du principe qu’un produit contenant une plus grande proportion de résine offre donc plus de liberté en termes de création de formes. Ce qui explique notamment pourquoi les matériaux de type solid surface permettent de modeler facilement toutes sortes de formes organiques. À contrario, un matériau comme la pierre frittée, qui est produit sans aucune résine ni aucun liant, peut uniquement être traité sous forme de plaques droites, mais offre par contre une surface totalement inaltérable, résistante aux rayures et aux taches. Le choix du type de matériau en fonction de l’application est donc toujours une question de compromis entre le design et la maintenance, notamment

Lavabos et plans vasque

Les plans vasque et les lavabos constituent en tout cas une application populaire des matériaux composites dans la salle de bains. Les traditionnels fabricants de céramique sanitaire possèdent dans leur gamme de nombreuses vasques en matière composite ; et plus on monte en gamme, plus les possibilités de travail sur mesure sont élevées. Ainsi, les dimensions exactes d’un modèle particulier peuvent dans de nombreux cas être adaptées au projet ; par ailleurs, les fabricants de matériaux architecturaux, en particulier, offrent des possibilités presque infinies, non seulement en termes de couleurs, mais aussi de motifs et de dessins. Les fabricants proposent également des combinaisons de plans vasque, avec un ou deux (et parfois plus encore) lavabos, le tout avec la même finition.

Dans le cas du solid surface et d’autres matériaux composites moulés, une telle combinaison est en principe fabriquée d’une seule pièce, de façon à ce que la jonction entre vasque et plan vasque s’opère sans soudure. Dans le cas d’autres matériaux, les différents éléments sont le plus souvent collés les uns aux autres de manière durable. Pour les composites de quartz, mais aussi pour d’autres matériaux hybrides et composites contenant une proportion limitée de résine, la vasque d’une part, et le plan d’autre part, sont ainsi produits d’un seul tenant et ensuite collés. En ce qui concerne la pierre frittée, chaque surface est un élément distinct et, par conséquent, chaque coin doit être collé en usine. Ce matériau ne permet donc de réaliser que des formes droites.

En tant qu’installateur, vous devez en tout cas tenir compte du poids du matériau. Le poids des matériaux composites peut en effet fortement varier en fonction du type ; mais comparativement à l’acrylique, par ex., tous les matériaux composites sont lourds. Le composite de quartz, très certainement, a un poids spécifique très élevé. Si le plan vasque est posé sur une armoire suspendue, par exemple, il faut impérativement contrôler le poids final de l’élément et s’assurer que la capacité de charge des supports muraux soit suffisante pour à celui-ci.

Des receveurs de douche prêts à l’emploi

Au cours des années, les fabricants proposent également de plus en plus de receveurs de douche en matériau composite. Ainsi, les receveurs de douche en solid surface et composite de quartz, entre autres, font désormais partie de l’offre de nombreux grossistes ; et dans le cas de matériaux plus sophistiqués, il existe également différents modèles, avec ou sans bord surélevé, et avec ou sans finition antidérapante.

Ce ne sont pas tant les possibilités en termes de coloris et de design -l’offre de base se limite souvent à quelques couleurs standard comme le blanc, le noir ou le gris béton- qui jouent un rôle déterminant dans le succès grandissant des matériaux composite, mais plutôt la simplicité d’installation. Cette dernière séduit tous les acteurs du secteur. Quasiment tous les receveurs de douche en matériau composite sont effectivement autoportants et équipés de série de la pente nécessaire ainsi que d’un caniveau ou d’un siphon de douche. Le travail est ainsi mâché pour l’installateur. Par ailleurs, pour parfaitement adapter le format à l’espace disponible, certains modèles peuvent être raccourcis sur place ; tandis qu’une combinaison avec des carreaux dans le même matériau et le même design permet d’agrandir l’espace d’une douche à l’italienne.

Certains points requièrent toutefois une attention spécifique. L’installateur doit par exemple notamment s’assurer que l’emplacement de la conduite d’évacuation correspond précisément à celui du siphon de douche initialement prévu dans le receveur. C’est pourquoi l’évacuation sera idéalement placée dès la livraison du receveur de douche en question. Encore fait-il tenir compte du poids. Une grand receveur de douche en composite de quartz sera en effet difficilement manipulable par une seule personne ; et même pour deux personnes, cela peut constituer un défi. Des matériaux plus légers et plus fins comme le solid surface, mais aussi la pierre frittée par ex., seront plus aisés à manipuler.

Baignoires

Les baignoires en matériau composite sont également de plus en plus courantes, bien qu’il s’agisse généralement de matériaux composites contenant une proportion relativement élevée de résine ou d’acrylique. Pour des raisons de confort et d’ergonomie, une baignoire épousera de préférence les courbes du corps, ce qui incite à éviter autant que possible les angles pointus. De tels matériaux sont en outre généralement plus légers que le composite de quartz classique ou la pierre frittée, ce qui n’est pas négligeable dans le cas d’un élément de salle de bains aussi grand et massif qu’une baignoire.

Pour les baignoires en matière composite, le travail sur mesure est moins à l’ordre du jour ; et en termes de coloris, le client est également plus dépendant de l’offre de base des fabricants. Bien que ces derniers commercialisent déjà de nouveaux produits conformes aux tendances actuelles.

Carrelages et panneaux muraux

Les matériaux composites ne conviennent pas uniquement aux équipements traditionnels de salle de bains ; certains matériaux composites se prêtent en effet également parfaitement à des applications plus générales, comme des revêtements de sol ou de paroi. C’est surtout le cas de matériaux à faible teneur en résine, comme la pierre frittée et certains types de composites de quartz. Dans de telles applications, les propriétés techniques de ces matériaux posent peu de problèmes.

En théorie, des carrelages en composite de quartz sont également envisageables, même si -en raison de leur poids élevé- cette application est moins évidente dans la pratique. Le grand avantage des matériaux comme la pierre frittée est qu’ils peuvent être produits en grands formats, y compris avec une épaisseur limitée. Il existe ainsi des panneaux muraux d’à peine 4 mm d’épaisseur dont la dimension est de min. 260 x 100 cm. De tels formats sont particulièrement populaires dans le cas de projets architecturaux luxueux, mais ils offrent également certains avantages pratiques dans des projets plus modestes. Qui dit grand format, dit aussi moins de joints et donc moins de nettoyage. Il faut en tout bien faire attention aux prescriptions du fabricant. Selon le type de produit et la dimension, la taille des joints peut en effet fortement varier. Avec un plancher chauffant, par exemple, les joints devront être plus grands. Et même avec une faible proportion de résine, certains matériaux exigent des colles et produits d’étanchéité tout à fait différents que dans le cas de matériaux entièrement composés de matière inerte, comme la pierre frittée.

Coloris ‘tendance’ uniformes

Un des grands avantages des matériaux manufacturés est de pouvoir extrapoler le même design sur tout un éventail d’exécutions et produits différents. Il est ainsi tout à fait possible de créer un receveur de douche et un plan vasque dans le même effet marbre, et d’associer celui-ci à des carreaux et panneaux muraux de la même finition, de façon à obtenir un ensemble encore plus harmonieux.

Si les fabricants lancent régulièrement de nouveaux modèles de lavabos et de receveurs de douche, ils continuent également à développer sans cesse l’offre de coloris, de designs et de textures. Chaque année, de nouvelles options sont ainsi introduites et mises en exergue. Et même si les fabricants de céramique sanitaire traditionnels privilégient à cet effet les tons unis, d’autres tendances voient aujourd’hui le jour (terrazzo, travertin, ceppo di grè, look béton, etc.) dans des matériaux composites plus architecturaux. Mais, afin de conserver une certaine sérénité dans la salle de bains, malgré ces motifs imprimés, on combinera de préférence ces configurations avec des meubles neutres et subtils. Et pour ceux qui sont moins aventureux en termes de design, le marbre classique et le blanc uni restent des valeurs sûres dans la gamme.

Texte: Elise Noyez