PORTRAIT D'ENTREPRISE
Install Magazine 956 – décembre 2018

Un bâtiment de démonstration pour Nathan

Déménagement vers un immeuble tout neuf à Zevenaar, près de Arnhem

Avec l’emménagement dans un tout nouvel immeuble à Zevenaar, près de Arnhem, le distributeur Nathan commence une nouvelle phase de son histoire. Le bâtiment est naturellement avant tout un lieu de travail qui doit offrir l’espace nécessaire à la croissance de l’entreprise, mais il représente bien plus que cela : il constitue en même temps un projet de démonstration en matière de construction éco-énergétique et un centre de formation ; La transition énergétique est également une transition en termes de compétences ; et Nathan désire jouer pleinement son rôle en la matière. Le slogan de l’entreprise n’est pas pour rien « driven by knowledge ».

Prêt pour la transition énergétique

Nathan Import/Export a été fondé en 1984 par Loet et Willeke Nathan en tant qu’entreprise de distribution de matériel d’installation. Au cours des années qui suivirent, quelques étapes importantes ont été franchies : en 1993, l’entreprise fut ainsi active en Belgique. En 1994, elle prît la représentation de l’ancien Unicor (plus tard Uponor) ; et en 1988, elle lança la distribution des pompes à chaleur. Ces deux dernières activités constituent encore les fers de lance de Nathan. Le Benelux est ainsi une de rares régions dans lesquelles Uponor ne travaille pas avec une organisation propre ; la distribution y est confiée à un agent d’usine, une preuve d’estime dont Nathan est particulièrement fier. En ce qui concerne les PAC, la société a entamé en 2006 la distribution d’Alpha Innotec, un fabricant qui est au fil du temps devenu un véritable partenaire. Pour ce qui est de l’offre produits, Nathan se concentre désormais sur la production éco-énergétique avec les PAC d’Alpha Innotec et les systèmes d’émission efficaces avec le matériel d’Uponor.

Entre-temps, un changement de génération s’est produit au sein de l’entreprise : en 2002, Wolf Nathan et Peter Centen sont passés aux commandes de la firme. Les activités se sont par ailleurs diversifiées : Nathan a non seulement continué la distribution des produits, mais s’est aussi engagé dans les forages et l’installation. Via Nathan Industries, elle par ailleurs fait du développement ‘produits’. Tout ceci fut regroupé en 2016 dans une structure commune avec la création du groupe Nathan, avec Wolf Nathan comme CEO et Peter Centen comme CTO. Le succès de l’approche a été démontré en 2018, lorsque l’entreprise récolta plusieurs prix. Lors du salon VSK, Nathan reçut le prix du public ; de l’association européenne de la PAC EHP, la société reçut le Next Generation Heat Pump Award ; et d’Alpha Innotec, le trophée 2018 de la plus forte croissance de l’année.

Un bâtiment témoin

Afin de soutenir cette dynamique, un déménagement vers un nouveau bâtiment s’imposait, juste à l’extérieur d’Arnhem. Ce dernier se devait d’être plus qu’un site de travail, il devait aussi exprimer les valeurs de Nathan. Étant donné que le bâtiment est un repère pour quiconque entre dans le zoning industriel, le bureau d’architecture voulait qu’il soit non seulement la carte de visite de Nathan, mais aussi celle de tout le zoning. Des concepts énergétiques de Nathan ont effectivement été appliqués ici en pratique. Le confort thermique est assuré par une source ouverte de stockage géothermique au moyen de deux forages qui ont été réalisés par Nathan Projects. Les sources sont reliées à deux PAC Alpha Innotec SWP de 45 kW chacune. Ces appareils sont équipés de deux compresseurs, de manière à disposer d’une régulation à quatre paliers.

L’émission s’effectue par activation du noyau de béton, le tout étant alimenté à l’aide d’un ballon tampon. Dans la mesure où les températures de départ sont très basses (en hiver, 26-27°C suffit), un COP de plus de 6 est atteint. En été, on refroidit avec une température d’ arrivée de 10 à 17°C, et la chaleur du bâtiment est à nouveau stockée dans le sol. Pour le confort individuel, il y a un système de ventilation à la demande, avec lequel on peut ajuster la température de quelques degrés. Les centrales de traitement de l’air sont à cet effet reliées au stockage géothermique, afin de garantir une efficacité maximale.

Dans un système d’activation du noyau de béton, la masse du bâtiment est utilisée pour le stockage et l’émission de l’énergie thermique. Ce qui n’est donc pas approprié pour un usage avec des faux plafonds. C’est pourquoi, toutes les techniques, comme les tubes PE-Xa d’Uponor pour le transfert de chaleur, mais aussi les gaines de ventilation, les branchements électriques et les systèmes sprinkler ont dès lors été coulées d’usine dans les plaques de béton préfabriquées. Au cours de la phase de conception, on a bien réfléchi au placement de ces éléments, afin de permettre une répartition ultérieure flexible.

Pour un bon fonctionnement de l’activation du noyau de béton, il doit y avoir un contact maximal entre la masse du bâtiment et l’espace de séjour. Cela peut toutefois conduire à des problèmes acoustiques. Afin d’éviter cela, une attention particulière a été accordée à l’aménagement, avec entre autres la placement et le choix des meubles. Les parois ont par ailleurs reçu un revêtement en feutre, qui se révèle non seulement esthétique, mais possède également un effet amortisseur.

Bureau et showroom réunis

Le cœur du bâtiment est l’atrium central, avec en son sein, le local HVAC dans lequel on peut apercevoir toute l’installation de PAC à travers une paroi vitrée. Ce local peut aussi être utilisé comme espace de démonstration. Avec ses escaliers et ses rampes d’accès, l’atrium en lui-même fonctionne comme l’artère centrale du bâtiment. Le bureau d’architecture a rendu cela particulièrement accueillant. Lorsque les utilisateurs utiliseront plus l’escalier que l’ascenseur, ce sera non seulement bon pour leur santé et l’environnement, mais cela favorisera également les contacts entre les différents départements, ce qui contribuera à améliorer la collaboration entre ceux-ci.

Diffuser les connaissances

Le rez-de-chaussée du bâtiment est en fait un grand centre de formation, avec un local de formation, un local dédié à la pratique et une grande salle d’exposition. La transition énergétique est effectivement une transition en termes de connaissances. Il y a des solutions à disposition, mais lorsque celles-ci doivent être appliquées à grande échelle, il faut que les installateurs, concepteurs et architectes maîtrisent celles-ci. Nathan joue ici pleinement son rôle : environ tous les deux jours, un cours est donné à Zevenaar, un rythme que la société désire encore accélérer. Rien que cette année, quelque 1.100 participants sont déjà passés par la Nathan Academy. Pour 2019, on en attend beaucoup plus. Grâce à une solide combinaison d’assistance, de formation et d’offre de produits, Nathan est prêt pour la transition énergétique.

Par Alex Baumans

Photos: Nathan