INSTALLATION ET OUTILLAGE  
Install Magazine 940 – mai 2017

Croître tout en restant Belge

Ancrage national pour le fabricant d’adoucisseurs d’eau Durlem

Situé à Hermalle-sous-Argenteau (Liège), le fabricant d’adoucisseurs d’eau Durlem reste plus que jamais ancré dans sa région et sur le territoire belge. Pour la société, c’est une fierté d’avoir réussi à se développer en proposant des solutions « made in Belgium » de qualité. Sous la houlette de son directeur général, Laurent Vervier, Durlem a récemment redéfini son image et se tourne désormais avec confiance vers l’avenir, qui passe notamment par la connectivité.

Près de 45 ans de présence à Liège

La société Durlem a été créée en 1972 par deux ingénieurs qui ont alors breveté une tête révolutionnaire, qui permettait des économies considérables en eau et en sel dans les adoucisseurs. Ce principe de fonctionnement reste toujours identique, même si la technique a bien entendu évolué. On est ainsi passé entretemps d’un pilotage mécanique à un pilotage électronique.

En 2013, Laurent Vervier a racheté 50% de la société, dans l’optique de reprendre la maîtrise opérationnelle et de fournir aux grossistes ce dont ils avaient besoin. Dès 2013, un programme de rénovation de l’image de la société a été entrepris, avec de nouveaux logos, de nouveaux visuels et une toute nouvelle approche. Durlem a cessé ses participations aux foires pour s’orienter directement vers le grossiste et l’installateur, notamment par le biais d’actions spécifiques destinées aux professionnels. Le marketing a en outre été recentré sur la Belgique, tout en insistant sur la nécessité de garder un bon rapport qualité-prix.

Depuis 2013, le chiffre d’affaires a doublé, le personnel a augmenté de 45% pour passer à 35 personnes, et en 2016, le site d’Hermalle-sous-Argenteau a dépassé les 5.000 pièces par an. Durlem est ainsi devenu le numéro un de l’adoucisseur domestique en Belgique.

Du belgo-belge

Tous les développements, dont le modèle Vi Connect à venir, sont liés à la région et au territoire national. C’est par exemple une société liégeoise, le bureau de design IOL, qui a redessiné le nouveau modèle Vi. Pour la nouvelle carte électronique, Durlem travaille avec une société bruxelloise. Toutes les pièces sont par ailleurs injectées à Courtrai ou à Bastogne ; et en ce qui concerne la connectivité, le fabricant collabore avec Afelio, une filiale d’Ethias. Bref, avec Durlem, on peut réellement parler d’une marque 100% belge. Les deux logos « Made in Belgium » (pour les produits 100% belges) et « Belgium Label » (pour les autres produits réalisés en partenariat) sont là pour prouver à l’installateur et au particulier qu’on développe bien des appareils belges.

Pour Durlem, il importait de ne pas rester sur ses acquis, mais de se développer tout en préservant ce caractère national fort. Cette stratégie a payé, dans la mesure où, aujourd’hui, l’image de Durlem est renforcée en Belgique auprès des grossistes. Certes, la firme est présente en France et au Luxembourg, mais pour elle, le marché belge reste la priorité absolue.

Tous les collaborateurs de la société sont d’ailleurs bilingues. Même si l’ancrage liégeois est fort, Durlem traite beaucoup avec la Flandre ; et vu la situation géographique (proximité de Tongres par ex.), le fabricant n’a guère de difficulté à trouver du personnel bilingue. Dans son groupe de techniciens, Durlem insiste également sur l’aspect multiculturel de son personnel.

Le fabricant emploie 13 techniciens à temps plein pour gérer les mises en service, les dépannages et les entretiens ; cette équipe permet de quadriller sans problème le marché  belge.

Une usine historique

L’usine d’Hermalle-sous-Argenteau a beau conserver son caractère historique, elle n’en continue pas moins de se développer, en termes de capacité de production, de qualité du travail ou encore de capacité de réaction. Laurent Vervier insiste particulièrement sur ce dernier point : Durlem reste une société familiale, avec une prise de décision nationale et des temps de réaction très courts. Durlem reste maître de la fabrication de ses pièces et se révèle capable d’adapter très vite ces dernières en cas de défectuosités.

L’usine conserve toutefois une histoire, et chaque pièce reste manipulée avec soin par des professionnels. Les produits subissent également de nombreux tests de qualité (deux tests hydrauliques, suivis d’un troisième test dans des bacs d’eau). Le fait que Durlem se maintienne sur son site historique, et n’envisage pas d’emménager ailleurs, lui permet aussi de rester compétitif en termes de prix.

Une gamme complète

Chez Durlem, le chiffre d’affaire se répartit comme suit : 60% pour la vente d’adoucisseurs d’eau et 40% pour le SAV. L’offre comprend des adoucisseurs (majoritairement) domestiques et industriels, une gamme de filtres, des fontaines (avec cartouche d’ultrafiltration) ainsi que la vente de sel (livraison de sel liée au service maintenance).

La gamme Vi constitue le cœur de l’offre Durlem. Il constitue l’adoucisseur domestique maître achat par excellence. Le nouveau-venu dans la gamme Vi se nomme New Vi50 ; il se caractérise par une faible consommation électrique, un nouveau design, un écran full couleurs et un kit de désinfection en option. La faible consommation en eau et en sel est aussi une propriété essentielle du Vi. Le Vi30 Mobil est une gamme spécifique pour l’installateur. Il s’agit d’un adoucisseur d’eau automatique portable de type volumétrique proportionnel électronique et chronométrique, spécialement conçu pour le remplissage du circuit chauffage.

Durlem propose aussi le VSlim, un appareil ultra-compact, qui avec une largeur de seulement 20 cm, se glisse facilement dans les endroits les plus étroits, tout en garantissant le confort de l’eau adoucie pour deux personnes. Cet appareil bénéficie également d’une toute nouvelle génération de programmateur électronique et d’un couvercle coulissant pour le remplissage du sel.

Avec VX, Durlem possède enfin une solution capable d’assurer un confort et une longévité maximum pour des habitations de type villas (avec plusieurs salles de bains).

Vi Connect

Durlem est de plus tourné vers l’avenir ; c’est ainsi que sortira au cours du deuxième semestre la solution Vi Connect, qui permet de contrôler son adoucisseur d’eau et sa consommation via smartphone, tablette ou ordinateur. Beaucoup d’interventions sont en effet liées au manque de sel. Avec la technologie Vi Connect, l’utilisateur est immédiatement averti lorsque le niveau de sel est bas ou lorsqu’un éventuel problème (fuite) est détecté. Les appareils connectés peuvent envoyer des alertes et des diagnostics au spécialiste Durlem, qui pourra ainsi fournir le service et la maintenance nécessaires.

Le client garde toutefois toujours la main ; il ne s’agit pas d’une application interactive mais pas envahissante. Il est par exemple possible de modifier des paramètres à distance, mais toujours avec l’accord du client. La technologie Vi Connect permet également d’activer/désactiver le mode vacances et de sauvegarder des données.

Comme il n’est pas toujours évident d’avoir du réseau wi-fi dans une cave, Durlem a dans un premier temps décidé de prévoir une connexion avec câble Ethernet et deux prises devolo.

Par Michel Hanoulle

www.durlem.be