PORTRAIT D'ENTREPRISE
Install Magazine 969 – avril 2020

Itho Daalderop lance une ligne inox écologique

Conversion en production pour un engagement encore plus important en faveur du chauffage durable

Itho Daalderop est réputé pour ses ballons tampons et ses chauffe-eaux en cuivre. Au début de mars, une spécialisation s’est ajoutée : la production de ballons tampons en inox. Le fait est lié à l’accroissement du marché des pompes à chaleur, pour lesquelles ces ballons tampons sont utilisés. Pour répondre à la demande, le site de production de Tiel aux Pays-Bas a été réorganisé : des chaînes de montage des chaudières ont été supprimées et remplacées par une ligne de cuves en inox. Cette ligne représente non seulement l’état de l’art en termes de méthodes de production, elle est également peu dommageable pour l’environnement.

Devenir un chef de file en inox

L’inox n’est pas entièrement inconnu d’Itho Daalderop. Outre les chauffe-eaux en cuivre réputés, la société avait déjà des cuves en inox dans sa gamme, utilisées avec des pompes à chaleur. Cependant, ces cuves étaient produites par des sous-traitants, suivant conception et spécifications d’Itho Daalderop. Alors que la demande de pompes à chaleur s’accroissait, l’entreprise décidait d’également produire ce matériel en interne. Cela permettait au fabricant de s’assurer de disposer d’une capacité suffisante. En outre, Itho Daalderop acquérait plus de contrôle sur le processus de production, afin que la qualité puisse être mieux surveillée avec une réponse plus souple aux demandes.

Itho Daalderop se familiarisait par conséquent avec la technologie de production des cuves en inox. Effectivement, elle diffère sous divers aspects de celle des chauffe-eaux en cuivre, pour lesquels l’entreprise a plus d’un siècle d’expérience. Une cuve en cuivre est composée de deux moitiés, chacune emboutie à façon, puis soudées ensemble. À contrario, l’acier ne s’emboutit pas de cette façon. Une cuve en acier est de structure différente. Elle se compose d’un cylindre central auquel sont soudés deux embouts obtenus par formage. Cela nécessite d’autres types de machines et techniques de soudage.

Le matériau choisi était AISI 444. Ce type d’inox est déjà utilisé pour les éviers et les appareils électroménagers tels que les lave-vaisselle ou les machines à laver. Il a une bonne résistance à la corrosion et est insensible à la corrosion fissurante sous tension. En outre, l’AISI 444 a une conductivité thermique basse, ce qui est favorable à la stratification thermique des ballons tampons. En combinaison avec une alimentation d’eau froide spécialement conçue pour réduire les turbulences, Itho Daalderop peut produire avec ces cuves plus d’eau chaude qu’avec un ballon tampon standard au volume comparable.

Production respectueuse de l’environnement

Des investissements ont été réalisés dans de nouveaux outils d’emboutissage profond, tout en s’assurant que l’inox et le cuivre puissent être produits avec les mêmes presses. Une installation de laminage et de soudage pour les cylindres a été mise en place, ainsi qu’une tronçonneuse pour les embouts formés au préalable. Cette tronçonneuse doit pouvoir travailler avec une extrême précision, afin de garantir une soudure correcte. Le tunnel de lavage a également dû être adapté, car les embouts en inox étaient plus grands que les éléments en cuivre usuels.

La pièce maîtresse est l’installation de nettoyage des soudures et des cuves. La méthode traditionnelle de traitement des pièces en inox se fait d’abord par le décapage et la passivation des surfaces. Cependant, cela nécessite des produits chimiques agressifs, difficilement conciliables avec l’approche écologique d’Itho Daalderop. C’est pourquoi l’entreprise a opté pour une solution alternative. L’intérieur est grenaillé avec de l’eau, de l’air comprimé et des billes de verre (microbillage), sans utiliser de substances nocives. Le mélange d’eau et de billes de verre est injecté sur les soudures, éliminant les oxydes qui se sont formés pendant le processus de soudage. La surface inox devient ainsi satiné brillante. Le chrome dans l’acier réagit alors avec l’oxygène de l’air, formant une nouvelle couche de passivation.

Dans ce processus, les perles de verre se désagrègent en sable, qui est filtré et réutilisé. L’eau est également purifiée et recyclée. Les oxydes et autres particules métalliques dans l’eau de rinçage sont collectés avec un aimant et recyclés. Ce dernier aspect est un autre avantage du choix de l’inox AISI 444 : ce matériau est magnétique. Pour réaliser ce processus de nettoyage, une installation de rinçage spéciale a été construite. La conception du ballon tampon a également été adaptée afin que le système de grenaillage puisse couvrir tout l’intérieur.

Ligne automatisée

Des process automatisés sont utilisés autant que possible en cours de production. Comme par exemple une installation pilotée par ordinateur pour le soudage au laser. Cela garantit un raccord précis et solide. En outre, un minimum de chaleur est ajouté au matériau au cours du processus de soudage, ce qui limite le vieillissement du matériau. L’automatisation offre une meilleure garantie de qualité : en effet, la qualité de la soudure ne dépend pas de facteurs humains. L’étanchéité des récipients est testée avant expédition. Cela se fait avec de l’hydrogène, car c’est la plus petite molécule.

Fabrication à Tiel

Le plan est de produire jusqu’à 70 000 unités sur cette ligne. La décision d’implanter la production sur le site de Tiel a été délibérément prise pour donner un coup de pouce à l’industrie manufacturière aux Pays-Bas. La production locale signifie également moins d’émissions nocives en logistique. Cela fait également partie du changement de cap d’Itho Daalderop vers des techniques plus durables. Le nombre de lignes de production de chaudières est passé de trois à une. L’espace devenu vacant a permis d’implanter la ligne inox dans l’usine.

La production consiste primairement en ballons tampons pour pompes à chaleur. Avec l’objectif du gouvernement néerlandais de se libérer du gaz naturel, ce marché est en plein essor. Itho Daalderop prévoit également de commercialiser des chauffe-eaux électriques en inox en complément de la gamme en cuivre. Dans divers pays, ce type d’appareil est fortement implanté sur le marché. Maintenant qu’Itho Daalderop possède sa propre production, des opportunités sur ces marchés se présentent.

Par Alex Baumans