SANITAIRE
Install Magazine 966 – décembre 2019

Le savoir-faire traditionnel pour une technologie de douche innovante

Visite chez Hansgrohe

Bien que Hansgrohe soit connue pour ses produits innovants, tant sur le plan technique que le design, l’entreprise attache une grande importance au savoir-faire traditionnel. Cet apport est nécessaire pour garantir la qualité. L’Entreprise a pu jeter un coup d’œil dans les coulisses de la production des robinets et des douches.

Fidèle à la Forêt-Noire

Le siège social et une partie de la production sont toujours établis à Schiltach, un petit village pittoresque au cœur de la Forêt-Noire, où tout a commencé en 1901. Si l’entreprise appartient pour deux-tiers au groupe Masco, le dernier tiers reste la propriété de la famille Grohe qui est toujours impliquée dans l’activité de l’entreprise. Klaus Grohe, petit-fils du fondateur, y est actif et habite à proximité du siège. Ce lien fort avec la région garantit un ancrage local.

L’entreprise est depuis toujours un spécialiste de la douche, ce qui explique l’existence de deux marques de robinets, qui émergent de la même famille. Alors que Friedrich Grohe, précurseur de l’actuel Grohe, se distingue et se spécialise dans la robinetterie, Hansgrohe produit exclusivement des douches et des raccords de vidange pour les baignoires. Jusqu’aux années 1980 et l’introduction des premiers robinets de Hansgrohe, il n’était pas vraiment nécessaire pour les deux entreprises de se séparer. Elles n’avaient pas de produits concurrentiels. Hansgrohe s’est depuis développé en un fabricant de robinetterie de premier plan, notamment grâce à la marque AXOR pour le segment design.

Innovation dans le segment des douches

Tout au long de son histoire, le nom Hansgrohe a été associé aux innovations dans le segment des douches. Il y a eu l’introduction de la première douche à main en 1928, la première tête de douche multi jets en 1968 et le tuyau de douche en plastique en 1975. Les dernières nouveautés sont le Powder Rain, un type de jet aux microgouttes que l’on peut combiner avec la douche à main Rainfinity.

Hansgrohe ne voit aucune contradiction entre la technologie de pointe et le savoir-faire artisanal. Si l’entreprise fait appel aux techniques orientées vers l’avenir comme le revêtement PVD ou des robots modernes, elle a toujours une place pour l’expérience et l’artisanat. Pour certains aspects de la qualité, l’intervention humaine reste indispensable. La finition exige encore du travail manuel. Cette combinaison de savoir-faire permet à Hansgrohe de fabriquer des produits aux formes uniques. Dans la gamme AXOR où les séries sont dessinées par des designers de renommée internationale, il y a un champ de contraintes entre ce que le concepteur imagine et ce qui est réalisable. Grâce aux connaissances techniques de la production, les deux parties se retrouvent dans le résultat.

Le souci du détail

Hansgrohe possède deux grands sites de production en Forêt-Noire. A Schiltach au siège social se trouve l’usine de traitement du laiton. Comme les possibilités d’extension étaient limitées, un site a été construit tout près à Offenburg et abrite le centre logistique et les installations de traitement du plastique. Ce site est complété par une filiale à Willstätt qui se charge des barres et des tuyaux de douche.

Le souci de la qualité et du détail sont les valeurs fondamentales de la production. Les noyaux de coulée pour les pièces en laiton subissent par exemple un brossage avant leur introduction dans les moules. Suite à cela, les surfaces internes du robinet sont lisses, ce qui génère moins de perte de pression et surtout moins de bruit d’écoulement dû aux turbulences. L’usine est fortement automatisée : le moulage, l’ébavurage et l’usinage sont entièrement automatiques. Hansgrohe possède des machines d’usinage qui peuvent contenir jusqu’à 80 outils. Les robots se chargent du polissage grossier, et comme rien ne peut remplacer l’oeil humain, le travail fin est effectué à la main. Quand tout est prêt, les pièces en laiton sont plongées dans un bain de chrome.

Une finition de qualité

Hansgrohe accorde une attention particulière à la finition des éléments en plastique. Toutes les têtes de douches du groupe sont produites sur le site d’Offenburg. Le site peut fonctionner 24 heures par jour, six jours sur sept pour une capacité maximale de 20.000 pièces par jour. Hansgrohe était un pionnier dans le domaine des douches à main en plastique. L’enveloppe est réalisée en ABS parce que ce plastique peut être chromé. Une couche de cuivre est d’abord appliquée sur l’élément en plastique, puis une couche de nickel et enfin la couche de chrome qui peut adhérer. Cette procédure est fastidieuse mais la couche de cuivre veille à ce que la surface conserve son bel éclat. Elle permet aussi d’éviter l’éclatement de la couche de chrome suite aux coefficients de dilatation du plastique et des couches de finition métalliques.

Hansgrohe possède aussi des installations pour la finition PVD des pièces en laiton et en plastique. PVD signifie Physical Vapour Deposition, il s’agit d’une méthode qui dépose un matériau en phase vapeur, après quoi celui-ci précipite à la surface de l’objet à traiter. Ce procédé présente deux grands avantages pour les robinets.

Le premier est technique: la surface traitée offre une résistance supérieure aux rayures par rapport à une finition chromée standard. Le second a trait au style : la modification de la composition des gaz dans le processus permet d’obtenir une palette de couleurs. L’entreprise peut proposer 15 teintes supplémentaires en plus de la finition chromée. Et cela plait, certainement dans les lignes exclusives. Pour AXOR, les produits qui ont une finition PVD représentent environ un cinquième des ventes.

La technologie PVD n’est pas rare dans le secteur des robinets et des douches mais Hansgrohe se distingue parce qu’elle possède un propre département depuis 2006. L’entreprise y développe une expertise en production et se porte garante de la qualité. Le client a la certitude qu’il n’y a pas de différence de teintes entre les lots de production.

En résumé, le groupe Hansgrohe est synonyme de savoir-faire et de production de qualité. Quiconque achète une douche ou un robinet du fabricant profite non seulement d’un design unique et de fonctions innovantes mais aussi d’une qualité et d’une finition irréprochables.

Par Alex Baumans

Photos: Hansgrohe