POMPES À CHALEUR  
Install Magazine 1008 – septembre 2026

Les limites de la chaleur résiduelle

Plaidoyer pour des solutions évolutives et standardisées

La chaleur résiduelle est généralement perçue comme la solution pour décarboner les applications thermiques. Une quantité considérable de chaleur est en effet perdue, notamment dans l’industrie. La valoriser pour alimenter d’autres processus semble donc logique. Cependant, comme cette chaleur est rarement à la bonne température, l’usage d’une pompe à chaleur est nécessaire pour l’élever au niveau souhaité. La boucle est alors bouclée. Dans la pratique, la réalité est toutefois plus complexe. Deux articles parus dernièrement dans la littérature scientifique préconisent une approche plus pragmatique : l’usage de pompes à chaleur air-eau prêtes à l’emploi pour l’industrie.

Les limites du sur-mesure

On ne peut contester le principe de la récupération de chaleur. Cependant, dans le contexte d’une entreprise industrielle, des obstacles pratiques se posent. Une installation industrielle n’est pas conçue pour récupérer la chaleur résiduelle mais pour fournir un produit. Le rapport coût-efficacité doit par ailleurs être rigoureux. L’objectif de l’entreprise étant de générer des bénéfices, la priorité reste la rentabilité. C’est souvent là que le bât blesse avec les solutions de récupération de chaleur. Un site industriel se développe généralement au fil des ans, imposant une étude spécifique lors de la conception d’un système sur mesure. Cette approche augmente les coûts d’ingénierie et empêche de réaliser des économies d’échelle, puisqu’il faut repartir de zéro pour chaque projet. Les installations qui en résultent sont pertinentes sur le plan technique, mais n’offrent pas de retour sur investissement susceptible de satisfaire un directeur financier.

Des solutions standardisées

Une approche radicalement différente consiste à recourir à des pompes à chaleur air-eau standardisées et prêtes à l’emploi. Celles-ci n’atteignent peut-être pas les coefficients de performance (COP) d’un système intégrant la récupération de chaleur mais elles sont plus simples à installer. Livrées pré-assemblées dans un conteneur, il suffit de connecter les modules et de les raccorder aux conduites existantes. Comme elles utilisent l’air ambiant, il n’est pas nécessaire de poser des conduites complexes et coûteuses entre la source de chaleur et le point de distribution : tout peut être positionné au plus près des consommateurs. Cela permet également de gagner du temps et de l’argent. L’étude et l’ingénierie bénéficient d’économies d’échelle puisqu’elles s’appuient sur des ensembles standardisés. Le raccordement et la mise en service sont plus rapides, ce qui limite les temps d’arrêt du processus industriel. Il en résulte une solution de décarbonation des processus industriels offrant de belles performances à un prix très attractif.

Cas pratique

La New Belgian Brewery, à Fort Collins, dans le Colorado, démontre l’efficacité concrète de ce type de solution. Comme son nom l’indique, cette brasserie est spécialisée dans les bières issues de la tradition belge. AtmosZero y a installé une pompe à chaleur air-eau conteneurisée de 650 kW qui fournit de la vapeur à 150°C via un système à deux étages, même lorsque la température extérieure descend jusqu’à -20°C. Les performances ont été comparées à plusieurs options de récupération de chaleur. Il en ressort que si l’ajout d’un système de récupération de chaleur augmente le rendement, les délais d’amortissement sont toutefois trop longs, en particulier lorsque seule de la chaleur à basse température est disponible. Les pompes à chaleur air-eau standardisées représentent donc une alternative attractive pour une décarbonation rapide et rentable. Cette approche, typiquement américaine, ne vise pas la solution théoriquement optimale, mais recherche plutôt un point d’équilibre entre la décarbonation et la rentabilité. Comme les principaux obstacles à la décarbonation ne sont pas d’ordre technique mais économique, cette stratégie s’avère pertinente.

Par : Alex Baumans

Photos : AtmosZero

www.proquest.com/openview/ede2787155405bb48073449b2ac047aa/1?pq-origsite=gscholar&cbl=34619

www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2542435125003381?dgcid=author