BATHROOM EXPERIENCE
Install Magazine – juillet 2026
Un design inspiré de lacunes
Collaboration entre rvb et Co.studio
Parmi les robinetiers, rvb fait figure de marginal. Tout d’abord, en raison du fait qu’il s’agit du seul fabricant de robinet établi dans le Benelux. Rvb reste par ailleurs une entreprise familiale sur un marché qui est de plus en plus dominé par des groupes internationaux. Rvb convertit cette spécificité en atout. Les collections design constituent une des particularités de la marque. Elles représentent en effet la signature de la société, et elles ont toutes une chose en commun : un design qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Pour pouvoir créer un style aussi personnel et individuel, rvb collabore volontiers avec des designers locaux. Nous avons rencontré l’un d’entre eux, à savoir Gert Van den Steen du bureau anversois Co.studio, qui est responsable de la conception des collections Andrew et Joe. Co.studio a reçu le prix Design + à l’occasion du dernier salon ISH.
Gert Van den Steen, pouvez-vous nous dire quelle est la philosophie du studio?
Je dirige le bureau de design Co.studio avec mon associé Christian Van Suetendael. Nous sommes d’authentiques architectes d’intérieur avec une équipe fixe de quatre personnes, complétée par des free-lances. En termes de design de produit, notre valeur ajoutée se situe dans la création de quelque chose qui n’existe pas ailleurs. Nous nous efforçons de tendre vers un design qui soit réfléchi et adapté. Nous existons depuis 25 ans, ce qui nous permet d’avoir une bonne idée de ce qui existe déjà sur le marché. Nous observons donc les techniques existantes, ce qu’elles peuvent impliquer, et nous essayons de convertir cela en un produit de manière responsable.
Nombre d’objets que nous concevons proviennent d’un manque. Nous sommes impliqués dans de nombreux projets, au cours desquels nous sommes confrontés à certaines lacunes dans l’offre. Pour concrétiser notre concept, nous partons de ces lacunes afin de concevoir un produit adapté. Parfois, nous agissons de la sorte dès le départ avec le constructeur, et parfois nous développons nous-mêmes un prototype avant de le confier à un fabricant. Ce processus peut prendre un certain temps : vous devez ainsi de temps en temps laisser reposer un concept, avant de reprendre le fil.
La collection Andrew est née de notre propre initiative. Nous étions en quête d’un robinet extrêmement minimaliste, avec levier intégré dans le corps du robinet. Comme nous ne trouvions rien d’adapté sur le marché, nous avons décidé de le concevoir nous-mêmes. Nous avons alors contacté rvb pour fabriquer le robinet, et c’est ainsi qu’est né Andrew. Lorsque nous avons présenté le robinet, il s’agissait encore d’un prototype entièrement fonctionnel. Il a ensuite fallu peaufiner le design jusqu’à obtenir les formes minimalistes que nous souhaitions.
Qu’est-ce qui vous a séduit chez rvb ?
Le choix de rvb fut induit par plusieurs facteurs. Pour commencer, il s’agissait d’une société belge. Nous attachons beaucoup d’importance à la durabilité et à la chaîne courte ; notre préférence allait donc à une entreprise locale. Rvb est en outre une entreprise familiale stable et une valeur sûre sur le marché. Le robinetier possédait enfin un outil de production permettant de fabriquer des robinets de qualité supérieure, ce qui se révèle tout de même important lorsque vous vous attaquez à ce segment. On ne parle pas ici uniquement de production propre, mais aussi du choix de sous-traitants ; tout doit être de qualité supérieure : les pièces, les vannes, la cartouche céramique, les filtres…
Et par-dessus tout, nous partagions une vision. Tout comme nous, rvb considère également la durabilité comme une priorité. Au cours des dernières années, l’entreprise a fortement investi dans les énergies renouvelables, le recyclage et l’efficacité des processus de production. Cet aspect n’est peut-être pas directement lié au design en tant que tel, mais il garantit que la société et les produits représentent bel et bien quelque chose.
Le plus important est que nous partageons avec rvb une certaine détermination. Lorsque nous avons un robinet ou un autre objet à l’esprit, nous tentons obstinément de concrétiser cette vision, sans suivre la voie de la facilité et sans copier les autres. Nous essayons ainsi d’éviter le plus possible les compromis, une approche que nous avons retrouvé chez rvb. Nous avons également utilisé des méthodes de production originales pour réaliser Andrew. En raison du bec extrêmement petit, il ne fut pas évident de concevoir un passage hydraulique qui fonctionne de manière fiable. La solution consista à partir d’une barre droite, massive et mince, et à y forer un passage pour l’eau. Cette barre fut ensuite cintrée de façon à obtenir le bon angle entre le corps du robinet et le bec.
Quelle est l’histoire de Joe?
L’expérience positive avec rvb a donné lieu à une suite. C’est ainsi qu’est né Joe. Il s’agit de notre collaboration la plus récente, mais d’autres projets sont encore en cours, à propos desquels je ne peux pas encore trop m’exprimer. Joe a été motivé par une évolution technologique, à savoir la commande progressive d’un robinet, qui fait en sorte de ne plus pouvoir puiser de l’eau chaude lorsque le levier est en position neutre. Tout comme nous l’avions fait pour Andrew, nous avons ici chercher à créer un design unique. Il existe déjà trop de ‘copier-coller’ dans le secteur de la salle de bains. Compte tenu de l’emplacement du levier, nous avons également effectué des recherches pour déterminer si le robinet conviendrait aussi bien aux droitiers qu’aux gauchers. Il en est ressorti que les robinets sont majoritairement actionnés par la main droite, quelle que soit la main dominante. Cela nous a permis de nous assurer que notre robinet puisse être utilisé par tout le monde.
La collaboration avec un fabricant suscite-t-elle parfois des tensions ?
Les contacts avec rvb se sont parfaitement bien déroulés. La société possède sa propre équipe R&D composée de trois personnes, et le dialogue est très ouvert. Collaborer avec de grands acteurs internationaux est bien entendu séduisant, mais vous êtes dès lors soumis à des restrictions bien plus nombreuses, et la communication se révèle plus laborieuse. Une entreprise familiale possédant une vision claire correspond mieux à notre manière de travailler. En outre, il ne faut pas sous-estimer l’expertise technique de rvb. L’entreprise dispose d’un outil de production moderne et automatisé.
Ceci est essentiel dans ce segment de marché. La robinetterie design a un prix ; il convient donc ensuite d’être en mesure de fournir un produit correct. La conception d’un robinet exige beaucoup d’expertise. On a enfin affaire à de l’eau potable, qui ne peut être ni contaminée ni polluée. Vous devez ainsi également vous assurer que les parties en mouvement ne soient pas sujettes aux dépôts de calcaire et autres. Avec rvb, nous disposons d’un partenaire qui ne fait aucun compromis sur la qualité et le design. Il s’agit d’une condition sine qua non pour atteindre les meilleurs résultats.
Par Alex Baumans
Photos: rvb
